Benjamín Labatut

"Un verdor terrible" me pareciò excelente, y un milagro. Un milagro por ser esa mezcla de crónica, novela, que difuminaba los límites de la ficción, y encima lograba tratar conceptos sobre matemática y física de una manera interesantísima. No solo consiguiendo que el lector los entienda (no soy ningún prodigio en esas materias), sino que le fascine. En fin, que "Un verdor..." fue de mis libros preferidos de ese año, y he aqui que viene Labatut de nuevo a maravillarme. MANIAC es más largo, tiene más la ambición de una novela, pero trata los mismos temas sobre el progreso, la locura, la ciencia y el destino incierto de la humanidad. "Para el progreso no hay cura" dice en el mejor y màs largo segmento de este libro, una idea aterradora que creo que encapsula el sentimiento que intenta transmitir toda la novela. Mi único pero, sería que la última sección (que igual es corta) no logra ser tan interesante como todo lo anterior, pero aún así no puedo ponerle menos de 5 estrellas por lo bien (y lo mal) que la pasé. Me declaro fan de Labatut, ahora voy a ir a buscar su trabajo anterior y a esperar con ansias lo que siga.… (más)

This book is really going to bork my knowledge of the science history of Haber, Schwarzchild, Grothendieck, Heisenberg, and Schrödinger, but that’s ok. A dark fiction of nonfictions, it is a book of imagined tails of these giants on the edge of discovery and disaster.

Some will be offended by the male genius trope, but others might consider that these are not heroes, and that science on the edge is, by definition, madness. Most scientists never get to live on this boundary, spending their lives in the cold comfort of existing structures, and Labatut captures this terrifying boundary in dense dark prose.… (más)

I liked it, but it was forgettable. It is more of a concept than a traditional novel, with many parts that loosely follow the themes of math, early computer science, AI and machine learning. My favourite part was the one about John von Neumann, which is the main part of the novel. The intro and the one at the end were just there to set up and complete the scene.
At times it felt like I was reading a documentary film script, with all those characters close to Neumann talking about him from their perspective. It felt strange to read fictionalized accounts of so many real people. I guess that's the part of the charm, but even though the topic was interesting I wasn't feeling very invested in it.… (más)