Peter Giesen

Allereerst, de schrijver -historicus en redacteur wetenschap van de Volkskrant- hanteert een vlotte pen en een goed gevoel voor stijl,waardoor het boek zich vlot laat lezen.
Het boek behandelt aan de hand van een beschrijving van diverse perioden van onze (recente) geschiedenis hoe met angst is omgegaan. Hoewel de titel anders doet vermoeden is “angst” toch het hoofdthema van deze studie. De wijze waarop met angst wordt en werd omgegaan heeft in onze geschiedenis zowel laffe als heroïsche reacties opgeroepen en daarover verhaalt de schrijver uitgebreid. Zo merkt de schrijver fijntjes op dat uit geen land in Europa zoveel Joden zijn gedeporteerd dan vanuit Nederland terwijl ons gedrag in Srebenica ook niet als heldhaftig te boek kan worden gesteld. Daartegenover staat het militair optreden in Nederlands-Indië dat gekenmerkt wordt door onderdrukking en uitroeiing van elke vorm van verzet en protest.
Aan de orde komen ook de angst voor “de bom”, vrije sex, dansen, de vreemdeling, verlies van welvaart etc.etc. Kortom “angst voor vrijheid” die zich vaak heeft laten vertalen in bruut politieoptreden en stevige bestuurlijke onderdrukking.

De schrijver gaat voorts uitgebeid in op het feit dat angst ook een natuurlijk afweermiddel is dat zeker niet altijd geafficheerd mag worden met lafheid; de menselijke angst voor een wild dier is niet laf te noemen maar eerder een vanzelfsprekend afweermiddel. Ook een zekere angst voor de toekomst kan voorkomen dat we ons onverantwoordelijk gaan gedragen.

De studie is verricht vanuit de actualiteit van nu, mist daardoor soms de wetenschappelijke afstandelijkheid maar is uiteindelijk een document dat gezien de behandelde problematiek over enkele jaren weer kan worden aangevuld waardoor nieuwe inzichten en gebeurtenissen verwerkt kunnen worden.

“Levende geschiedenis” die het lezen waard is.
Een aanrader.… (más)