Carlo M. CipollaReseñas

"Allegro ma non troppo" contiene dos ensayos en tono satírico, herederos de la "Modesta proposición" de Defoe o del famoso "Asesinato considerado como una de las bellas artes" de Thomas De Quincey. El primero de los ensayos insertos en este librillo, "El papel de las especias (y de la pimienta en particular) en el desarrollo económico de la Edad Media", es una parodia de los ensayos "científicos" que salen hoy de muchas universidades, desbarres sobre el papel de los que después no se saca ninguna conclusión sustanciosa para el avance de ninguna disciplina pero que quedan bien para continuar alimentando los chiringuitos que ciertos políticos y demás mandatarios insertan en las instituciones educativas con el objetivo de llenar el expediente de "ayudas a la educación" mientras subvencionan amiguetes que les capten adeptos entre el alumnado y demás mundillo académico (y todos nos damos cuenta de a qué se refiere esto: no vamos a entrar en materia).
El segundo, "Las leyes fundamentales de la estupidez humana", es un desopilante ensayo sobre lo que ya dice el título, y quizás sea la obra de este autor que más ha trascendido al mundo por las verdades manifiestas que expone. Hay en él frases inolvidables que todos hemos oído alguna vez, como "es más peligroso un estúpido que un malvado" o "los no estúpidos subestiman el número de estúpidos que hay en el mundo". Toda una joya que cualquiera con uso de razón debería leer.

Toda la sabiduría del Cipolla erudito y todo el ingenio del autor de Allegro ma non troppo están presentes en estas “pequeñas historias” en que se nos habla de los negocios de Giotto, del afán de los europeos por descubrir los secretos de la medicina china, de la extraña historia del nombre “dólar”, de cómo los banqueros genoveses se enriquecieron a costa de Felipe II y de otras muchas cosas igualmente interesantes y curiosas, que en manos de un gran historiador como Cipolla se convierten en pequeñas revelaciones que nos incitan a pensar.

Con su estilo inconfundible, Carlo M. Cipolla nos cuenta en esta obra tres historias curiosas, fuera de lo común y divertidas, pero todas ellas rigurosamente ciertas. La primera está ambientada en el siglo xiv y atañe a una familia poderosísima de banqueros florentinos, los Bardi, considerados desde siempre una gloria nacional. El autor rehúye el tópico y, con un sutil sentido del humor, arroja una luz desacralizadora e irreverente sobre la historia de esta poderosa familia florentina. El segundo relato cuenta una singular mala pasada que los europeos jugaron a los turcos en el siglo XVII. En el relato que cierra Tres historias extravagantes, Cipolla comenta dos famosos tratados franceses de los siglos XVII y XVIII dedicados al comercio y a las manufacturas de su tiempo; dos obras abundantes en datos y juicios agudos y sabrosos sobre gentes y pueblos.

Las máquinas del tiempo -esto es, los relojes- y las máquinas de la guerra -los cañones y los barcos de vela- fueron instrumentos esenciales de la revolución tecnológica que permitió a Europpa una expansión sin precedentes frente a un Oriente ensimismado que experimentó un profundo estancamiento tecnológico.

Autor de libros breves y brillantes, el profesor Cipolla nos ofrece en éste la mejor síntesis histórica que existe sobre la evolución de la humanidad desde la revolución agrícola hasta nuestros días. Aquí se describen las grandes tendencias seguidas por la población mundial en su desarrollo demográfico y en su aprovechamiento de los recursos económicos disponibles, y se asedian los grandes problemas con que han de enfrentarse en la actualidad los seres humanos: el crecimiento demográfico, la escasez de los recursos energéticos disponibles, la difusión del conocimiento técnico o el papel que ha de desempeñar la educación en las sociedades desarrolladas surgidas de la revolución industrial.

Las leyes fundamentales de la estupidez humana

Este es uno de los libros más inteligentes y divertidos que se hayan escrito nunca. En la primera parte del libro, Cipolla razona sobre los estudios de historia económica para llegar a las más estrafalarias relaciones de causa a efecto. En la segunda parte, se usa un modelo matemático parecido a los de la sociología para enunciar esas leyes, que demuestran cuán abundante es el número de estúpidos que nos rodean y cuán grande su poder.

Este libro tratará de responder las siguientes preguntas: ¿Por qué decaen y se hunden los imperios? ¿Qué leyes o mecanismos regulan esa secuencia fatal que parece reproducir en gran escala el círculo ontogénico de la vida y de la muerte?...