Averil CameronReseñas

Acosado por invasiones, guerras civiles y dificultades internas durante todo un siglo, el Imperio Romano que hereda Diocleciano el año 284 estaba desesperadamente necesitado de la dirección que imprimió este emperador a la administración y al ejército. Su sucesor, Constantino, consiguió la consolidación del poder imperial por medio de la adopción de una nueva y vibrante religión, el cristianismo, que podía unir un imperio inclinado naturalmente hacia la diversidad y la divergencia. El siglo IV fue un período decisivo, cuyos numerosos cambios y amplia diversidad cultural quedaron reflejados en la obra de su principal historiador, Amiano Marcelino, y en la aparición de figuras tan diferentes como Juliano el Apóstata y san Agustín, con quien precisamente acaba el libro. Averil Cameron pone de manifiesto el papel esencial desde el punto de vista teológico e histórico de Agustín de Hipona, con sus Confesiones, la primera autobiografía psicológica que conocemos, y con La ciudad de Dios, respuesta al saqueo de Roma por parte de Alarico en el año 410, y su madura reflexión sobre el papel de Dios en la historia.

Un período clave de la historia europea es el de los siglos V y VI d.C., cuando el imperio romano de Occidente se estaba segregando en pequeños reinos independientes y en Oriente Constantinopla desarrollaba una rica y floreciente civilización urbana. Este período, que constituye la antesala del mundo medieval, es analizado en este libro desde la perspectiva del cambio cultural en relación con la polémica sobre el «declive y la caída del mundo antiguo». Un análisis exhaustivo y crítico de la ciudad tardorromana en el Mediterráneo y de sus aspectos económicos, culturales y religiosos hecho por una prestigiosa conocedora de la vida cultural y socioeconómica de la Antigüedad tardía. Este libro pone en duda muchos de los presupuestos teóricos y metodológicos que han dominado hasta ahora el estudio de la transición del mundo antiguo al feudalismo.