Totalmente revista e atualizada pelo autor – professor titular de Literatura Brasileira na USP -, essa obra consagrada aos estudantes universitários, professores e pós-graduados, é tida como a melhor do gênero. Está dividida em oito partes: Condição Colonial, Barroco, Arcádia e Ilustração, Romantismo, Realismo, Pré-Modernismo, Modernismo e Tendências Contemporâneas e História da Literatura Brasileira.