El inspector Lynley sigue de baja. Todavia no se ha recuperado de la muerte de su esposa, quien fue asesinada brutalmente. Sus paseos por Corwall le hacen bien, pero la policia de Londres le necesita y mucho. Despues de una serie de meteduras de pata que los han situado bajo el escrutinio de los medios, la percepcion de los ciudadanos de su labor es poco menos que lamentable. Ademas, la incorporacion de Isabelle Ardery para sustituir a Lynley no es bienvenida por parte del equipo que anteriormente estaba al cargo de Lynley y, para colmo, aparece el cadaver de una joven en un cementerio. Un caso de asesinato de complicada resolucion que puede devolver al departamento su antiguo prestigio o bien acabar de hundirlos a los ojos de la opinion publica? Isabelle Ardery decide entonces jugar bien sus cartas: llamara a Lynley para que se reincorpore, apelando a su sentido de la obligacion. La investigacion tomara caminos inesperados, que conduciran a la reserva natural de New Forest un lugar hermoso pero en que acecha mas de un oscuro secreto."