Historien forgår i Skagen i starten af 1800-tallet. Her fik byfogeden en sort slave foræret, og hans liv er vævet ind i en beretning om de hårde levekår i et lille fiskersamfund. Fiskerdatteren Marie spiller den anden markante rolle i beretningen

Også i virkeligheden blev negerslaven Jan Leton sat i land ved Skagen i 1817 som gave til den lokale byfoged. I romanen fortæller skiftevis han selv og den lokale pige Marie om deres liv og hverdag, og efterhånden knyttes deres historier sammen.
Det er en spændende historie, Ventzel har taget fat i med et udmærket tidsbillede af det barske liv i det forblæste og sandede fiskersamfund i for 200 år siden og OK portrætter af de to hovedpersoner. Der kan absolut komme en rigtig god forfatter ud af Ventzel. ( )