Macbeth es una tragedia y dramatiza los dañinos efectos, físicos y psicológicos, de la ambición política en aquellos que buscan el poder por sí mismo. La obra está libremente basada en el relato de la vida de un personaje histórico, Macbeth, quien fue rey de los escoceses entre 1040 y 1057. La tragedia del Rey Lear fue escrita probablemente entre 1605 y 1606. Su protagonista es un anciano monarca que, antes de dividir el reino entre sus tres hijas, les pide que halaguen su vanidad. Mientras Regan y Goneril lo complacen, la tercera, Cordelia, rechaza obrar con hipocresía. Tal actitud desata la hybris del rey y lo lleva a destruir la felicidad de su familia, de sus súbditos y la suya propia. La historia secundaria, la del Duque de Gloucester y sus hijos Edmundo y Edgardo, pone en escena un conflicto similar al principal, Tanto Lear como Gloucester llegarán a la verdad sólo al término de una serie de padecimientos.