Tapa dura editorial con sobrecubierta ilustrada
Colección Tiempo de Historia

Mary Beard, autora de El triunfo romano y una de las mayores autoridades en el estudio de la antigua Roma, nos cuenta una nueva y distinta historia de Pompeya, la ciudad destruida en el año 79 de nuestra era por una erupción del Vesubio. Su libro tiene una doble finalidad. En primer lugar, la de reconstruir lo que fue la vida en Pompeya: los trabajos cotidianos de sus habitantes, el gobierno de la ciudad, los placeres del cuerpo (comida, vino, sexo y baños), las diversiones y los juegos, la religión. Pero también, en segundo lugar, la de combatir los mitos que se han acumulado sobre su historia, comenzando por la dudosa higiene de los baños o el legendario número de burdeles y acabando por la realidad de la catástrofe, de la que nos ofrece una visión muy distinta a la de la leyenda. Mary Beard consigue todo esto en un texto fascinante, que da vida a los más inesperados hallazgos y a lo poco que sabemos de sus habitantes: la sacerdotisa Eumachia; Publio Casca, uno de los asesinos de César; los gladiadores, ídolos de las jovencitas pompeyanas.

Nueva y distinta historia de Pompeya, la ciudad destruida en el año 79 de nuestra era por una erupción del Vesubio. Su libro tiene una doble finalidad. En primer lugar, la de reconstruir lo que fue la vida en Pompeya: los trabajos cotidianos de sus habitantes, el gobierno de la ciudad, los placeres del cuerpo (comida, vino, sexo y baños), las diversiones y los juegos, la religión... Pero también, en segundo lugar, la de combatir los mitos que se han acumulado sobre su historia, comenzando por la dudosa higiene de los baños o el legendario número de burdeles y acabando por la realidad de la catástrofe, de la que nos ofrece una visión muy distinta a la de la leyenda.

En esta obra Mary Beard analiza en profundidad la vida y circunstancias ordinarias de Pompeya antes de quedar sepultada por la lava y el lapilli del Vesubio en el año 79 d.C. Está claramente dirigida a la divulgación y, quizá por eso, la autora ha prescindido de la utilización de citas, aunque al final de la obra aparece una bibliografía amplia y detallada. Como es característico de esta autora se aprecia un claro afán desmitificador y una aplicación estricta del método histórico-crítico lo que le lleva a rechazar muchas leyendas populares e incluso argumentos arqueológicos bastante asumidos aunque no muy contrastados; en cualquier caso, en esta obra su afán no es tan extremo como en El triunfo romano, donde llegaba a ser incluso irritante.
Son particularmente interesantes los capítulos sobre la historia previa de la ciudad, las diversiones en Pompeya y el gobierno de la ciudad. Es un tanto excesivo el capítulo sobre la pintura de Pompeya.
Me ha parecido un libro sumamente interesante y aporta datos relevantes para el conocimiento de la historia de las ciudades pequeñas-medianas del Imperio Romano. ( )