Berns position is that an iconoclast sees things differently from the rest of human nature, controls his fear of failure and fear of the unknown, and has enough social savvy to sell his idea to the world. Interesting enough and the discussions of specific iconoclasts was interesting with two notable exceptions- the chapter on financial wizards and the ever so boring chapter on commercial space travel. There were a couple of real tick offs- one where Berns maintains that after the accumulation of a certain amount of riches, the brains of the uberrich do not really want more money. Has he visited the US lately? That almost made me give it one star, really. Then at the end of the book is an appendix with an "iconoclast's pharmacopoeia" in which he (neuroscientist that he may be) lists all the psychoactive drugs that may lead the ordinary Joe to iconoclast status. Of course, he does warn that most of these are extremely dangerous, if not illegal. Why? Is he an idiot? So, although some of the info was mildly interesting, some of the author's opinions (I am sure he would say thay are backed by scientific research) are bunk. I started off interested and ended up ticked off. ( )

I'm enjoying the science. How the brain process info is always interesting, but how the brain processing you vision affects your decision making and your ability to be open minded, creative, and think outside the box...wow. ( )

My takeaway: iconoclastic behavior is the result of three factors -- different perception, less fear, and more social intelligence. The appendix describes the variety of drugs (legal and not) that can help. ( )

I first heard about this book on C.C. Chapman's Managing the Grey podcast, and was intrigued. Berns presents us with the biological reasons that some people are capable of thinking "outside the box," so to speak. These are the innovators, the people who find unique solutions to common problems. They are people who are valuable in business and in society.

Berns presents the reader with several case studies to illustrate how people have used this ability. Walt Disney, Ray Kroc, Martin Luther King, Jr., Henry Ford, Jackie Robinson - these are all people the reader will be familiar with. But Berns also features people that many will never have heard of -- Howard Armstrong, the man who first had the idea to broadcast FM signals rather than just AM. Glass artist Dale Chihuly, whose asymmetrical creations have revolutionized glass blowing.Paul Laterbur, who developed the MRI. And many more.

There is a lot of value in this book, if for no other reason than the encouragement that Berns gives to the reader. Unfortunately, Berns often goes into technical discussions of the brain and how it works that will leave some readers numb. If you haven't paid much attention to biology or biochemistry since high school, prepare for a refresher course.

One part of the book that I really thought could have been left out was the appendix, which details the types of drugs that are available to "help" potential iconoclasts to really think outside that box. Berns offers a disclaimer that he does not condone the use of illegal drugs, and he is straightforward with readers concerning the potential problems with various drugs. But I really think that this section (entitled The Iconoclast's Pharmacopeia) is as vestigial as the organ it is named after, and should have been cut out completely. ( )

Seth Godin's 2008 titel is 'Tribes We need you to lead us'. Veelschrijver Godin raakt in dit bijzondere boekje één van de kernen van het sociale element van het moderne internet: de rol van de leider van een gemeenschap. Godin constateert dat leiderschap een kernmerk is, waarvan weinig mensen vinden dat ze het hebben! En het daarom niet naar zich toetrekken.Tegelijkertijd verscheen 'Iconoclast', een boek dat aangeeft dat elke gewone man een leider is. Mits je beschikt over moed, sociale vaardigheden en de juiste perceptie.

Iconoclast (met als ondertitel 'A Neuroscientist reveals how to think differently') van neuroloog Gregory Berns duikt in de hersenen van 'bijzondere' mensen. Een Iconoclast is 'a person who does something that others say can't be done'. Het boek bevat het 'geheugen-DNA' van een leider. En Don Quichot's natuurlijk. Iedereen kent ze. De rolmodellen van de succesvolle man en vrouw die tegen de verwachting in waarmaakt wat niemand voor mogelijk hield. Walt Disney, Steve Jobs, Henry Ford en Pablo Picasso zijn van die rolmodellen. In de loop van de tijd werd op vele manieren gekeken en geanalyseerd naar dit fenomeen. Geluk, achtergrond (lees ook Succes is geen toeval) en omstandigheden. Allemaal verklaringen die buiten ons liggen. Berns verklaart het van binnenuit: vanuit ons brein. Een gebied waar we door juiste kennis en oefening heel veel aan en mee kunnen doen. Een gebied waar de laatste jaren ook veel doorbraken gerealiseerd zijn.

De drie belangrijkste eigenschappen voor een iconoclastische stijl: bekijk zaken vanuit een verrassend perspectief, wees moedig (geef niet (te) snel op), en ontwikkel sociale vaardigheden. De eerste eigenschap wordt veel aangehaald in literatuur over innovatie. Door een probleem op een (extreem) andere manier te bekijken, ontvouwen zich vaak verrassende mogelijkheden. Het is een state-of-mind om dit te (blijven) doen. Berns plaatst in elk hoofdstuk twee beroemdheden tegenover elkaar om zijn punt te bewijzen. Een spannende is Pablo Picasso en Vincent van Gogh. De eerste was bij leven beroemd en rijk. Van Gogh was dat nauwelijks, tot hij erkend werd en handelaren vele miljoenen aan zijn werk verdienden. Pablo was bekend om zijn sociale intelligentie. Gespecificeerd: familiariteit en reputatie. Een iconoclast bouwt aan een diepgaand netwerk en een reputatie op basis van die connecties. Picasso is wat in de theorie van sociale netwerken een 'node' wordt genoemd. De ideeën die een iconoclast heeft, het doel dat hij wil bereiken, is vaak zo buitensporig, dat om zijn doel te bereiken hij medestanders moet verzamelen. Hem rest zelden anders dan netwerken. Stanley Milgram was een iconoclast. Hij formulerde de wet van de 'Six Degrees of Seperation'. Deze regel dat ieder mens zes connecties verwijderd is van alle andere mensen, is de basis van sites als LinkedIn,Hyves, MySpace en Facebook.

Hier de brug naar Tribes (Portfolio 2008) van Seth Godin. Een tribe (gemeenschap) is een groep mensen met een gezamenlijk belang én een manier om te communiceren. Godin onderzoekt waarom gemeenschappen zo slecht aan leiders komen. De meeste mensen zijn volgers, te bang om te leiden. We leven echter in een tijd waarin aan de gewoonste mens gevraagd wordt te leiden. Mensen die bereid zijn veranderingen te starten. Kleine veranderingen doorgaans, maar toch. Dit vereist een leiderschaphouding. Lastig, want veranderen en leiderschap, we hebben geleerd er verre van te blijven.

Maar met de 'iconoclastische' eigenschappen (die hierboven beschreven zijn) en een plan kun je een eind komen. Godin biedt een plan. Een paar principes en stappen en je beweging is onderweg, met jouw als leider. Een paar dingen die je kunt doen : publiceer een manifest, maak het makkelijk voor je volgers om contact te leggen, en om contact te leggen met anderen, realiseer je dat geld niet het doel is, en bewaak de voortgang. Web 2.0 levert alle (gratis) tools om dit te doen. Tribes is een klein, maar een briljant boekje. Een pareltje en misschien wel het meest invloedrijke boek dat Godin geschreven heeft na Permission Marketing.

Iconoclast en Tribes: twee boeken die laten zien dat modern leiderschap tussen de oren zit, elk moment van het dagelijks leven beoefend kan worden door iedereen. Met de juiste houding. ( )