San Gabriel es una hacienda en el interior del Perú. A ella acude, por razones familiares, un adolescente criado en la capital. "Pero San Gabriel no es una casa, como tu crees", le advierte Jacinto, "el loco" de la familia, "ni un pueblo. Es una selva". Y, de hecho, en contra de toda expectativa, lo que encuentra Lucho en ese mundo rural, de muchas generaciones de terratenientes, es una comunidad que, como toda comunidad cerrada y aislada por mucho tiempo, "con sólo respirar el arie, se envenena" y en la que "el pez mas grande se come al chico" y "los débiles no tienen derecho a vivir".