Tokio, agosto de 1997. Ocho occidentales han sido asesinados por una sola persona con un yanagi-ba, un cuchillo largo y afilado que se emplea para trocear pescado. Siete expertos en asesinatos múltiples, procedentes de todo el mundo, se reúnen para estudiar y dirigir el caso. Los únicos japoneses del grupo, el comisario Mochizuki y su ayudante Watanabe, emplearán un sistema de trabajo propio de la cultura nipona que exasperará a los occidentales.

En agosto de 1997, después de que ocho occidentales hayan sido asesinados en Tokio, se decide reunir en esa ciudad a un equipo internacional de investigación para descubrir al autor de los "Asesinatos del Pescado". Los crímenes han recibido este calificativo por haber sido cometidos con un yanagi-ba, el cuchillo largo y afilado que se emplea para trocear pescado, y porque los restos de las víctimas se hallaban dispuestos como si se tratase de un pescado abierto. Ante la repercusión internacional del caso se asigna la investigación a siete inspectores y criminólogos elegidos por su experiencia en asesinatos en serie, su vínculo con Japón y su parentesco cultural con alguna de las víctimas.