Per la prima volta in maniera organica e attraverso documenti tutti di prima mano viene ricostruito innanzi tutto il periodo dei dieci anni di guerre che consentirono agli italiani la totale rioccupazione della Tripolitania e della Cirenaica. La descrizione degli avvenimenti bellici pone in luce, da una parte, l' estrema durezza dei metodi impiegati dagli italiani e, dall' altra, il patriottismo e lo straordinario coraggio dei mugiahidin libici, che tengono in scacco per un decennio gli eserciti di Volpi, De Bono, Badoglio e Graziani. Gli italiani non esiteranno, per vincere la resistenza dei libici, a impiegare armi proibite come i gas. Seguono i sette anni del governorato di pace di Italo Balbo, interrotto nel 1940 dallo scoppio della guerra mondiale che, per tutta la sua durata, devasterà la Libia insieme a quel poco che gli italiani vi hanno costruito. Continuando ad avvalersi, sino al 1954, di una rivelatrice documentazione inedita, l' autore passa a descrivere il periodo 1943-1987. Vengono così raccontati per la prima volta gli anni dell' occupazione britannica, la lotta per l' indipendenza intrapresa dai libici, le manovre dell' Italia per rioccupare la sua antica colonia e per salvare il patrimonio della comuità italiana, il raggiungimento dell' indipendenza, il regno di re Idris, il colpo di stato di Gheddafi, la cacciata degli ultimi ventimila italiani dalla "quarta sponda", la realizzazione della Giamahiria libica. Di particolare interesse infine la minuziosa ricostruzione dei rapporti italo-libici dal colpo di stato del 1969 all' attacco missilistico libico contro l' isola di Lampedusa. I due paesi che si affacciano sul Mediterraneo trovano nel loro passato molti motivi di contrasto. Eppure hanno bisogno l' uno dell' altro: l' Italia del petrolio e delle commesse libiche; la LIbia del mercato e della tecnologia italiani. ( )