Da tempo cerco di leggere libri che meritano di essere letti; e per questa ragione cerco di evitare romanzi d’appendice come questo breve libro di Daniela Comastri Montanari, ambientato nell’antica Roma. Il protagonista è un senatore romano, Publio Aurelio, uomo probo, fedele alle tradizioni del proprio popolo ma non per questo intollerante rispetto alle influenze delle diverse culture dei popoli conquistati dall’esercito dell’Urbe. Nell’episodio principale il senatore indaga sulla morte per aborto di una giovane ragazza ebrea, figlia di un suo caro amico. Chiaramente è un romanzetto e come tale va visto, però la lettura scorre veloce e il risultato è un libro la cui forza è proprio l’assenza di qualsiasi ulteriore ambizione. La lettura equivale alla visione di una puntata di una serie tv poco impegnativa. Ma ci può stare. ( )

Anche questo volume si attesta sui buoni livelli del precedente, il più grande merito dell'autrice è infatti di riuscire a proporre tematiche "moderne" senza che il contesto storico perda credibilità: in una Roma cosmopolita come quella imperiale la libertà dei costumi era forse anche maggiore della nostra e non risulta forzato parlare di aborti, prostituzione o tolleranza religiosa.
A differenza del primo libro, qui l'attenzione è incentrata sul ricreare uno spaccato di vita quotidiana dell'epoca più che sul mistero vero e proprio. I toni si alleggeriscono ed i personaggi ricorrenti acquistano spessore: sono comunque più macchiette che persone reali, ma nell'economia del romanzo funzionano, soprattutto per fare da contraltare a Publio Aurelio che ha la tendenza a diventare una "Mary Sue" al maschile (ricco, potente, intelligente e pure grande amatore!); per fortuna l'autrice ogni tanto se ne accorge e lo ridimensiona con qualche bagno di umiltà.
Il fatto che il giallo sia messo in secondo piano non deve però far pensare che sia gestito male o appena abbozzato, tutt'altro: è una vicenda intricata e piena di colpi di scena, che riserverà qualche sopresa fino all'ultima pagina.
Forse è un po' meno appassionante del primo, ma resta un romanzo piacevolissimo che si legge in un baleno e fa venir voglia di continuare la serie, prima o poi. ( )