Al is Joanna nog 'pas voor in de twintig, toch zorgt ze als een moeder voor haar pleegbroer Stephen, met wie ze na de dood van haar ouders alleen is achtergebleven. Stephen maakt het haar dikwijls erg moeilijk en de situatie spitst zich toe als blijkt dat hij zelfs te lui is om te werken. Hij vindt het blijkbaar heel gewoon dat Joanna hem onderhoudt en haar huwelijkskansen ter wille ven hem verwaarloost. Dan komt de jongeman tot een intens gemene daad en het meisje is zodanig geschokt door de brute schending van het vertrouwen dat ze steeds opnieuw in hem heeft gesteld, dat ze definitief met hem breekt. Ze geeft haar betrekking op, gaat stilletjes weg uit Londen en verbrandt alle schepen achter zich. Min of meer verbitterd vestigt ze zich in het landelijke graafschap Sussex, waar ze zich zoveel mogelijk onttrekt aan de omgang met jonge mannen. Stephen heeft haar vertrouwen dusdanig geschonden, dat ze in haar verdriet meent alle mannen op afstand te moeten houden. Kit Dawson, een ondernemende garage-eigenaar, laat zich echter door Joanna's houding niet afschrikken en stukje voor stukje probeert hij de barrière te doorbreken die Joanna om zich heeft opgetrokken. De auteur is erin geslaagd dit delicate proces op gevoelige wijze te beschrijven.

Bron: Achterkaft Saffierreeks 59