NBD|Biblion:
Een Nederlandse filmproducent vlucht voor de stress van zijn werk en de samenleving om ergens in Afrika een huis te bouwen. Het boek beschrijft de zoektocht die hem in Mali en de oude stad Djenne brengt, waar hij besluit zijn 'zandkasteel' te bouwen in de eeuwenoude architectuur waarom de stad internationaal beroemd is geworden. Het verhaal vertelt op ontroerende wijze hoe de auteur zijn plaatsje vindt in deze oude cultuur, hoe hij de taal leert, vrienden maakt, zijn plannen ontvouwt voor het bouwen van een huis, de metselaars en stenenmakers vindt, en stapje voor stapje het huis van zijn droom optrekt. Hij wordt verliefd op een meisje, dat later uitgehuwelijkt blijkt te zijn aan een ander. Hij beschrijft met een scherp oog voor detail en sfeer de dagen durende huwelijksceremonie van een van zijn vrienden. De auteur is een begaafd en meeslepend verteller, het boek een geslaagde zoektocht naar de ziel van Afrika. Een verfrissend en tegelijk spiritueel verhaal. Paperback, kleine druk. ( )

Filmproducent Ton van der Lee besluit het Westen de rug toe te keren. Hij is moe van zijn jachtige bestaan en verkoopt zijn succesvolle bedrijf. Hij vertrekt naar Afrika om een oude droom te verwezenlijken: de bouw van een huis in de woestijn.

Geïnspireerd door een tekening die Salvador Dali ooit voor hem maakte, begint hij aan een lange zwerftocht door de Sahara en West-Afrika. Uiteindelijk belandt hij in de diepe binnenlanden van Mali. In het legendarische Djenné, een stad van meer dan tweeduizend jaar oud, vindt hij de ideale plek voor zijn droomproject.

Aan de oever van een brede rivier begint hij onder leiding van een traditionele meestermetselaar, die nauw toeziet op de voorgeschreven rituelen en ceremonies, aan de bouw van zijn zandkasteel. Hij wordt verliefd op de dochter van een nomade, en reist door het gebied van de mysterieuze Dogon en de moerassen van de Niger naar Timboektoe om haar voor zich te winnen.

Na twee jaar is de bouw voltooid, en neemt hij zijn intrek in het zandkasteel. De herinnering aan Nederland vervaagt, maar tegelijkertijd begint hij zich af te vragen of hij op den duur wel in Afrika kan blijven. Misschien is zijn droom niet meer dan een illusie.