L'attrapeur de rats est une nouvelle de 85 pages, paru pour la première fois en Russie en 1924. Son auteur (1880-1932) semble dans ce texte sortir quelque peu du style de roman qu'il écrivait d'habitude. On est à Petrograd, dans une ville meurtrie par la Guerre civile. Un jeune homme, très pauvre, tente de vendre ses livres sur le marché. Il rencontre une jeune fille qui est occupée exactement à la même chose. Elle lui vient en aide, il cherche à avoir son nom, mais elle lui donne son numéro de téléphone qu'il va perdre pratiquement immédiatement. Peu de temps après, il tombe malade, est hospitalisé et perd son logement. Une connaissance lui propose de squatter pour quelques jours le bâtiment d'une ancienne banque, 220 pièces, désertées depuis la Révolution. Il y découvre des faits et habitants étranges.

Plutôt pas mal. L'auteur sait créer une atmosphère inquiétante, la chute est très bonne mais arrive un peu trop comme un cheveu sur la soupe : on en aimerait un peu plus. 40 pages de Petrograd, 30 pages de banque, 15 pages d'habitants étranges et de complot, c'est un peu court : l'auteur installe bien son décor et ses personnages mais l'action de fin manque de détails. Cela donne surtout envie de découvrir des textes plus longs ou en tout cas plus de textes pour se faire une meilleure idée de l'auteur. ( )