I really like how the narrative weaves social changes due to immigration with political and economic such as the rise of real estate business at the neoliberal turn to give an image of how neighborhoods live and die leaving its traces in the form of memories. ( )

This book was brilliant in showing that cities, or in this case neighborhoods, really fuction as a live organism. ( )

Dropsie Avenue è una strada del Bronx, lato sud, ed è la vera protagonista di questa storia, che è una storia di Eisner, e quindi l’ennesimo grande capolavoro. Dropsie Avenue viene presentata in un ciclo storico che le fa assumere un valore vitale, nasce, cresce, si sviluppa, decade, muore per poi rinascere, l’unica grande differenza con le sorti degli uomini. E in Dropsie Avenue si succedono storie, per l’appunto storie di uomini e di donne, bianchi, neri, ebrei, gialli, italiani, irlandesi, portoricani, umanità afflitte che trovano nella contrapposizione con gli altri ragione di resistenza. E poi le storie degli individui, Dropsie Avenue, è a New York, States; e così ci sta Izzy Cash, mendicante ebreo, che costituisce un’immobiliare; e Eby Gold, giovane avvocato che unisce l’ambizione alla capacità di fare bene. E mentre il quartiere si rinnova con l’arrivo dell’ennesimo emigrato, chi ha fatta la storia della strada va via, nel susseguirsi continuo di gradini che è la scala, in salita ed in discesa, della nostra vita. Come Dropsie Avenue. ( )

This stunning historical panorama of one Bronx neighborhood--mostly focused on one lot on one street--is the culmination of Will Eisner's amazing trilogy (the first two are Contract with God and A Life Force). It begins with the English displacing the Dutch, skips rapidly through a few centuries, but then concentrates on the twentieth century as waves of immigrants and migrants move in and partially displace the previous waves--Irish, Italians, Jews, Puerto Ricans, Hasids--often with significant friction, bigotry, violence and corruption--and less often with the traditional melting pot of American imagination.

The characters are great too, many of them recurring over the course of fifty or more years, like Abie Gold who we first meet hitting a baseball through a window in the 1930s (or thereabouts) but then grows up to be a lawyer, city councilman, and then when his patron is killed a lawyer again helping in an attempt to revitalize the neighborhood. A number of other characters, including a boxer turned political boss and a succession of ethnically-appropriate priests make a number of reappearances throughout the book.

The story is one of constant change and motion but also stasis--as the same patterns occur over and over again. And just when you think the story has a redemptive ending, think again as a new set of immigrants come in, the older residents flee, and the neighborhood goes back into a downward spiral. The only thing Eisner misses in the story is gentrification, which clearly had not come to Dropsie in 1995. Maybe someone should write that sequel. ( )

I 1970’erne og 1980’erne var South Bronx i New York i frit fald. Mennesker med børn og arbejde var for længst flyttet, vedligeholdelsen var en saga blot og tilbage var kun narkomaner og kriminelle. Det inspirerede den store tegneserieskaber Will Eisner, der selv er vokset op i nærheden, til at fortælle historien om en gades storhed og fald.

Resultatet er ’Dropsie Avenue’. Vi starter i slutningen af 1800-tallet, hvor området endnu var landbrugsland ejet af efterkommere af de oprindelige hollandske nybyggere. I takt med at New York udvikler sig til hele verdens metropol og breder sig ud over alle grænser, bliver landet til by. Først som forstadsvillaer for det bedre borgerskab, så som moderne etageejendomme og til sidst som skrællede ruiner for underklassen.

De mange transformationer forbindes med skiftet mellem etniske grupper i USA’s brogede indvandrerhistorie. Først rykker irerne ind blandt englænderne, så kommer italienerne blandt irerne, så de sorte blandt italienerne osv. Udviklingen kan ikke stoppes, men nytilkommerne regnes aldrig for fine nok eller som rigtige amerikanere.

Det er den amerikanske drøm, der folder sig ud, men den rummer altså også en god portion snobberi og sparken nedad. Det starter da irerne med de ”nye” penge vil flytte til det fine engelske kvarter. I stedet for at blive en del af den engelske overklasse, ender de med at drive englænderne videre til nyere og finere kvarterer.

Sådan går det gang på gang, og kvarterets udvikling minder om et menneskeliv: Først barndom og modning, så forfald og død. Til slut bliver hele kvarteret bulldozet væk, så der kan anlægges nye enfamilieshuse. Snart brokker den velnærede middelklasse sig over de nye flygtninge, så hele historien kan starte forfra…

Det er svært at fortælle en kvarters historie. Tegningerne hjælper meget, men i sidste ende er det menneskene, der skaber kvarteret, og derfor må Eisner skabe nogle repræsentative familier, som vi kan følge og identificere os med. Særligt den jødiske advokat Abie Goldman, der er med fra 1920’erne til kvarterets genfødsel, tegner historien, men Eisner bruger selvfølgelig også sin sædvanlige evne til at skabe genkendelige personer med enkle streger og prægnante situationer.

Det ER en udfordring at fortælle en gade og ikke en persons historie. Ligesom det er en udfordring at fortælle om et album med en så løs handling. Men ’Dropsie Avenue’ fungerer, selvom det ikke giver helt den samme forløsning som en historie med udgangspunkt i en person eller en familie. ( )