Heyms Roman ist deshalb so eindrucksvoll, weil er seine Systemkritik aus den Menschen heraus begründet. Er zeigt am Beispiel des Architekten Sundstrom, wie sich die Menschen in ihren ideologischen Gefängnissen oft wider besseren Wissens einrichten. Erschreckend klar wird in "Die Architekten", wie Karrieregier oder auch nur der simple Wunsch nach einem halbwegs unbehelligten Leben Ethik und soziale Bindungen zur Nebensache degradieren können. Gleichzeitig wird deutlich, wie schwer es Menschen fallen muss, mit der selbst oder auch historisch gewonnenen Erkenntnis zu leben: "Dies darf nicht sein, erkläre ich... Ich glaube zutiefst, dass Wahrheit und Gerechtigkeit triumphieren werden. Ich glaube. Ich glaube". Menschen, deren gesamte Sozialisation, deren Weltbild sich jahrelang auf ein System wie den Sozialismus berief, können die Ungeheuerlichkeiten dieses Systems oft nicht fassen und halten sie für einen schlechten Scherz oder einen bösen Traum. Der Bezug auf die Menschen im System ist die eigentliche Leistung des Romans. Ihre Darstellung erklärt, wie ein schon lange marodes Regime wie das der DDR sich so lange hat halten können: An der Amoralität des Regimes drohten viele zu zerbrechen; der Wunsch nach Normalität machte wohl viele zu stillen, oft viel zu stillen Teilhabern: "Das kann nicht dauern bis in alle Ewigkeit, sagst du dir. Dies ist immer noch ein sozialistisches Land ".