RELIGIONS AUSTRALIENNES

AVANT-PROPOS

A la fin de son brillant essai intitulé « Comment comprendre
les religions non-chrétiennes », Ernst Benz
explique pourquoi il était désireux d'acquérir « un clair
aperçu des premiers stades de la conscience religieuse de
humanité ». Il souhaitait savoir a comment l'homme a
traversé tous ces stades pour en arriver à la situation
actuelle, et comment il se fait qu'ils soient enfouis dans
les profondeurs de notre humanité, sous une forme qui
nous est désormais voilée. Cela ne veut pas dire que nous
souhaitons un retour à ces stades; il s'agit plutôt
d'un désir de découvrir la continuité intérieure de la
signification qui se trouve derrière l'évolution des diverses
formes et des phases de la conscience religieuse » (1).
Par a religions non-chrétiennes », Ernst Benz entendait
les religions d'Orient et d'Extrême-Orient: Islam,
hindouisme, bouddhisme, confucianisme et shintoisme. Les
savants occidentaux classent toutes ces traditions
asiatiques parmi les « grandes religions ». Avec une lucidité
et une franchise exemplaires, Benz rapporte certaines des
principales difficultés qu'il éprouva alors qu'il essayait
d'accéder à la signification de leurs symboles, de leurs
rites ou de leurs dogmes. En dépit de ces expériences...

Mircea ELIADE et Joseph M. KITAGAWA, History of Religions, Essays
in Methodology, Chicago, 1959, P. 131.