Primavera del 1943. Per le armate italo-tedesche la guerra va male su tutti i fronti . Disastro completo in Russia. L'Africa ormai perduta. Prevedibile e uno sbarco alleato su qualche punto delle nostre
coste. La RAF bombarda sistematicamente le città. Napoli, la più colpita finora, ha già subito cinquanta
incursioni. Di giorno, la gente è alle prese con il razionamento, il mercato nero, lo spettro della farne che avanza. La notte non porta che bombe e terrore. Ma a Roma è ancora diverso. Lo scenario di quella che fu la capitale dell'Impero si conserva intatto.
L'Urbe, « città santa è una specie di limbo sospeso sull'inferno della guerra. Gli aeroplani nemici risparmiano: sortilegio prezioso, attribuibile alla protezione del Papa. Le cattive notizie giungono, ma ovattate: a portarle sono i militari in licenza, i feriti, le lettere ministeriali che annunciano alle famiglie il loro lutto. Si vive in un'atmosfera irreale, da acquario. Il misterioso Annibale americano è alle porte, eppure tutto sembra procedere come al solito. II duce governa. Il sovrano regna. Giornali e bollettini di guerra parlano di ripiega menti su posizioni prestabilite,
di contrattacchi, di immancabile vittoria finale. [...] ( )