Il y a un myst re Zweig: j'ai crit ce livre pour tenter de le percer. Comment un crivain aussi secret et discret a-t-il t capable d'allumer un feu chez ses cr atures romanesques et de le faire partager ses lecteurs ? Ce sont les origines de ce feu que j'ai cherch d couvrir travers les p rip ties de sa vie. Je suis all e Vienne et Salzbourg, dans cette Autriche finissante avec laquelle Zweig a entretenu des rapports si complexes d'amour-haine, puisque ce pays a t sa v ritable patrie et la source de tant de souffrances. Je suis all e au Br sil, Petropolis, haut lieu de son suicide et de son d sespoir. Homme de passion, sous son l gance MittelEuropa, c'est un crivain qui se livre difficilement. Il faut partir sa recherche, d crypter ses amours et ses amiti s. Ce parfait homme de lettres en apparence est un artiste qu'attire la foudre - les folies d'Amok ou les tabous de la vie des femmes, que celles-ci osent peine s'avouer elles-m mes, leurs volupt s secr tes. Ami de Romain Rolland, d'Emile Verhaeren, de Thomas Mann, de Joseph Roth, tous grands Europ ens qui croyaient comme lui la paix, l'amiti , dans un monde ouvert et concili , cet crivain raffin , choy par les lites, aurait pu demeurer comme l'arch type d'une civilisation disparue. Son prodige est d'avoir r ussi conqu rir aujourd'hui un si vaste public. Loin de rejoindre dans les biblioth ques les auteurs demi oubli s de son temps, Zweig rayonne. Il continue de s duire. On aime son style, rapide et s r. Sa compassion, in galable. Sa sensibilit d' corch vif. Peut- tre aussi les lueurs sombres, les fum es d l t res de son oeuvre, qui correspondent si bien nos angoisses, nos tourments contemporains. Zweig tait lui-m me biographe: auteur de livres qui sont des mod les du genre, Marie Stuart ou Marie-Antoinette. C' tait pour moi une dette d' crire mon tour sa biographie: tenter de rendre vivant cet homme de passion dans une biographie passionn e.