Es una reunión de varios artículos publicados en la década de 1950 donde el famoso historiador francés presenta su concepción de las ciencias sociales como un grupo de disciplinas llamadas a entenderse entre sí, y también con las ciencias que antes solíamos llamar "puras" (matemáticas, sobre todo). Sus llamadas a la interdisciplinariedad son producto, naturalmente, de los "Annales" y de su obsesión por la "historia total". A esto Braudel añade de su cosecha el interés por la larga duración, los procesos soterrados y no fácilmente visibles que marcan de verdad el devenir de la humanidad. Todo ello en contraste con la historia de los grandes hechos, los grandes hombres (pocas mujeres) y las grandes civilizaciones, propia del siglo XIX y primer tercio del XX.

La influencia de Braudel en particular y de su escuela en general ha sido enorme, hasta el punto de que muchas de las ideas que en este libro aparecen hoy están asumidas con toda naturalidad por casi todos los historiadores. Esta influencia se refiere tanto a la colaboración como al interés por la larga duración. Eso sí, esta influencia es universalmente reconocida, pero no tantas veces aplicada a la práctica, donde muchos historiadores prefieren dedicarse a la brillantez del momento o de las personas consideradas "ilustres" que al estudio de largas series económicas o de la vida cotidiana en su amplitud. Esto es mucho más trabajoso y mucho menos publicable, aunque desde luego nos acercaría más a la verdad de la vida humana en el pasado. Afortunamente, hay historiadores que sí se aplican a esto con entusiasmo y vocación.

La redacción de estos artículos peca del clásico exceso verbal y estilístico de los historiadores franceses. No llega a oscurecer las ideas presentadas, pero sí las enturbian. Supongo que no lo pueden evitar. ( )