Schitterende roman over de slome, kippige kantoorklerk Émile, die een onbeduidend leven 'lijdt', vol angsten en nachtmerries, ingegeven door een moordende sociale druk en een verlammend zelfbewustzijn. Zijn prille vaderschap jaagt hem de stuipen op het lijf. Na de geboorte van zijn zoontje maakt hij een heuse 'couvade' door, een soort schijnzwangerschap voor mannen die hem de waanzin nabij brengt. Door zijn hoofd spoken onophoudelijk oude bioscoopjournaalbeelden van een brandend neerstortende zeppelin. In een poging terug te keren naar de zoete, zorgeloze staat van voor zijn geboorte zoekt hij zijn heil in de armen van een pittige, Venetiaans blonde prostituée. Een meesterstuk van absurde, zwarte humor. Angstaanjagend in zijn existentiële waarachtigheid, diep smartelijk in zijn onverbloemde weergave van leedwezen.
Knappe vertaling van Mirjam de Veth. ( )