I did not find this book engaging; in fact, it bored me.

Svendsen tells the story of an island through a series of scenes and segments from the lives of its inhabitants, starting with one family's progenitor and then following various descendants across a few centuries. She presents individual scenes and vignettes that, individually, may be well done (e.g. introducing the island's changed state through an infant's acquisition of vocabulary) but they do not congeal into a larger whole. They are presented without intrinsic purpose, merely as waypoints along a storyline that needs to move along to the next generation, and so I found it hard to care about the characters or the things they get up to. (The descriptions of parties & weddings etc. were especially uninteresting). The various focal characters within each generation are introduced, they live, they do something that makes them different from the others, they die, and there's no consequence to any of it, since they are really only there to produce the next chapter's characters.

This virtually inhuman, long-term perspective (and the commentary on humanity's relationship to the world) may have been important in getting the book's themes across, but I do not feel it sustained my engagement for the duration of an entire book. ( )

Romanen har undertitlen ”Fortælling om en ø”, men ”fortælling om en slægt” ville være lige så passende. Vi følger nemlig Niels Gløe og hans efterkommere over en periode på et par hundrede år. Men ø og slægt smelter sammen, for de er med til at udvikle en sandet ø til et industrielt overproduktionssamfund, der til sidst er ved at drukne i sit eget skidt.

Skæringspunktet er Maja Stina, som fortælleren taler til, samtidig med at hun fortæller historierne om slægtens oprindelse og udvikling. Som så ofte i den slags historier, er det grundlæggerne, der står klarest i fortællingen. Det er simpelthen svært at holde dampen oppe, når også tredje og fjerde generation både skal fremstå som sandsynlige arvtagere og originaler i deres egen ret. Maja Stina står også meget uklart for mig. Hun inddrages i meget, men hun er først og fremmest en sikker havn for mange af de udsatte kvindeskikkelser.

Titlen refererer til et smykke, som Maja Stine får foræret af en sømand. Den er både en talisman og en krystalkugle, som verden kan følges igennem. Fortællingen krydres med mange andre overnaturlige elementer – mystisk dødsfald, smed med særlige evner, mekaniske revisorer f.eks. – hvilket tyder på en solid inspiration fra magisk realisme.

Bogen udkom i 1985, og jeg har egentlig på fornemmelsen, at den ville have gjort et bedre indtryk, hvis jeg havde læst den på udgivelsestidspunktet. (Altså bortset fra, at jeg var 12 og mere optaget af De tre Detektiver!) Grebene er set før, og den dystopiske slutning var langt fra dagens største problemer. ( )