Edwin Arnold (1832–1904)

LA LUZ DE ASIA

PREFACIO

Traté de pintar en este poema, por intermedio de un
devoto budista imaginario, la vida y el carácter, así como
la filosofía, de este noble héroe y reformador, el príncipe
indio Gautama, fundador del budismo.

La generación precedente en Europa no sabía nada o
casi nada de esta gran religión de Asia, que existe, sin
embargo, desde hace veinticuatro siglos, y que sobrepuja ahora,
por el número de sus fieles y la extensión de los países donde
reina, a cualquiera otra forma de creencia. Cuatrocienios
setenta millones de hombres viven y mueren bajo la regla
de Gautama, y el dominio espiritual de este antiguo maestro
se extiende en la actualidad en el Nepal, la isla de Ceilán,
toda la península del Extremo Oriente, China, el Japón, el
Tibet, el Asia central, Siberia y hasta en la Laponia sueca.

La India misma podría, con justo título, estar comprendida
en el magnífico imperio de esta Fe, porque aunque la práctica
del budismo haya desaparecido casi por completo de su
país natal, la huella de la enseñanza sublime de Gautama
está impresa de manera indeleble en el brahmanismo
moderno, y los hábitos y convicciones más característicos de los
indios manan evidentemente de la benigna influencia de los
preceptos de Buda. Más de una tercera parte de la Humanidad
debe sus ideas morales y religiosas a este ilustre príncipe,
euya personalidad, aunque revelada de un modo imperfecto
por las fuentes de información que existen, aparece, no...… (más)

LA LUZ DE ASIA

En 1879, Edwin Arnold publicó La luz de Asia , un largo poema en ocho libros sobre la vida y el mensaje del Buda. El trabajo tiene un éxito inmenso y duradero: tres décadas después de su publicación, había conocido unas cincuenta ediciones en Gran Bretaña, y ochenta en los Estados Unidos, donde su difusión superó el millón de copias. . En 1894, el pastor anglicano George Cobbold describe La luz de Asiacomo el libro que "probablemente más que cualquier otro libro atrajo la atención del público sobre el budismo Inglés (George Cobbold, La religión en Japón: el sintoísmo, budismo, cristianismo, SPCK, Londres, 1894, p 32.. ) ". Rick Fields cree que es a través del libro de Arnold, "más que cualquier otro libro, que los estadounidenses descubrieron por primera vez la historia y las enseñanzas del Buda" (Rick Fields, How los cisnes llegaron al lago.,., op cit, 69.). Traducido a los principales idiomas europeos, pronto también en sánscrito, hindi y bengalí, y se convierte en un clásico en la India y varios otros países budistas de Asia.

Sin ser un erudito, Arnold es un excelente conocedor de la literatura india. Habiendo vivido en India durante varios años, sabiendo cómo leer sánscrito, publicó varias obras cuyos títulos reflejan el carácter religioso ecléctico y romántico de su autor: El Cantar de los Cantares de la India ; Las perlas de la fe o el rosario del Islam ; El libro del amoretc. Fue después de visitar los lugares sagrados del budismo en la India, y por desgracia encontró su estado de entrega completa, decidió componer un largo poema sobre la vida y las enseñanzas del Buda. Escrito en un verdadero estilo victoriano, el libro contiene todas las leyendas budistas alrededor de nacimiento "milagroso" y el niño Siddhartha Buda y hace una especie de héroe romántico, un verdadero salvador del mundo que dice Arnold en su prefacio, "la personalidad aparece como la más alta, la más adorable, la más santa y la más benéfica, excepto por una excepción, en la historia del pensamiento" (Edwin Arnold, Luz de Asia)., trad. de L. Sorg; Adyar, 1981, p. 20.) " En su afán de "ayudar al Oriente y Occidente para aprender el uno del otro (Id., Ibid., P 23.)" Arnold profundamente "adaptar" la vida y el mensaje del Buda a los oídos cristianos Audiencia occidental Muchas escenas de la vida de su héroe resuenan como pasajes conocidos en el Nuevo Testamento. Arnold describe las tentaciones del Buda que, como Cristo, fue probado por el diablo antes de comprometerse en su misión salvadora: "Entonces cayó la noche cuando nuestro Maestro estaba sentado bajo el árbol.

Pero el príncipe de la oscuridad, Mara, sabiendo que era que estaba allí Buda, el liberador de los hombres, y que había llegado el momento en que tenía que encontrar la verdad y salvar el mundo, dio órdenes a todos los poderes del mal . Entonces todos los demonios que luchan contra la Sabiduría y la Luz, salen de todos los abismos profundos, reunidos (Id., Ibid., 158). "

Al presentar al Buda como una especie de Cristo oriental, Arnold intenta tocar no solo la inteligencia de sus lectores, sino también y especialmente sus corazones. Sin duda puede ser considerado el primer apóstol occidental del budismo, y un budismo particularmente marcado por el sentimentalismo y el fervor religioso, como lo demuestran las últimas líneas de su libro: "¡Oh, bendito Señor! ¡Oh poderoso Libertador! Disculpe la debilidad de esta escritura que lo hace incomprendido, porque mide con una inteligencia débil Su amor sublime. ¡Oh, tú que nos amas, Hermano, Guía, Lámpara de la Ley, me refugio en Tu nombre y en Ti! ¡Me refugio en Tu Ley del Bien! ¡Me refugio en tu regla! ¡Om! ¡El rocío brilla en el Lotus! Levántate, gran sol! Levantar mi hoja y mezclarme con la ola.Om mani padmé om ! El alba se eleva, la gota de rocío se pierde en el mar chispeante (Id., Ibid., Pp. 220-221). "… (más)