Articulada en torno a la figura de Cristóbal Colón y al intento que de canonizarle llevara a cabo Pío IX, El arpa y la sombra-es una obra en la que la maestría narrativa y el dominio del lenguaje de Alejo Carpentier (1904-1980) brillan con intensidad especial. En manos del gran escritor cubano, en efecto, la figura del descubridor se revela como materia insuperable para explorar los matices y claroscuros no sólo del individuo en sí, sino también en relación con la realidad que lo circunda: un vínculo complejo en que lo que aparece como sombra -la mediocridad como marino, la usurpación de conocimientos ajenos, la impostura- se transmuta acaso, por obra de la determinación, en el destellante resplandor de lo maravilloso que de pronto irrumpe en la opaca vida diaria.

En esta novela cuaja un intento que se remonta a casi cuatro décadas: la desmitificación de la figura del Gran Almirante, a quien por aquel entonces se intentó incluso canonizar. Carpentier nos muestra en su obra, con agudeza, humor y acostumbrada erudición, la efigie de un Colón de carne y hueso, enmarcado en su contexto histórico, y las verdaderas motivaciones de su gran descubrimiento del mundo americano, surgidas de imperiosas necesidades económicas del poder español, arruinado por las guerras de Reconquista.
Con El arpa y la sombra, escrita en 1978, se cierra el fecundo ciclo creativo de Alejo Carpentier (1904-1980), que la muerte detuvo en plena producción. Una vez más demostró nuestro gran escritor su apasionado amor por el tema americano, en este su último viaje por las tierras de lo real-maravilloso.

Articulada en torno a la figura de Cristóbal Colón y al intento que de canonizarle llevara a cabo Pío IX, EL ARPA Y LA SOMBRA es una obra en la que la maestría narrativa y el dominio del lenguaje de Alejo Carpentier (1904-1980) brillan con intensidad especial. En manos del gran escritor cubano, en efecto, la figura del des- cubridor se revela como materia insuperable para explorar los matices y claroscuros no sólo del individuo en sí, sino también en relación con la realidad que lo circunda: un vínculo complejo en que lo que aparece como sombra ­la mediocridad como marino, la usurpación de conocimientos ajenos, la impostura­ se transmuta acaso, por obra de la determinación, en el destellante resplandor de lo maravilloso que de pronto irrumpe en la opaca vida diaria. ( )