Voici un roman très chaleureux et plein d'enthousiasme au premier abord, mais plein de souffrance en dessous, comme son héroïne irlandaise, Philo(mena). Philo n'a pas eu une vie facile : un père méprisant et violent, un mariage malheureux, une ribambelle d'enfants et un poids qu'elle traîne comme un bouclier. Philo bouillonne de vie, elle est pleine d'humour pour bien coller à son propre personnage de rondouillette joviale. Mais au bout d'un certain temps, en butte aux injures, à la violence et à l'alcoolisme de son mari, Philo décide de quitter le foyer familial pour partir se réfugier au couvent. Là, elle décide de profiter de sa position pour régler son sort au conflit qui divise ce quartier de Dublin depuis longtemps, la "guerre des légumes".

J'ai bien aimé le côté déjanté et sautillant de ce roman. En particulier, et c'est rarissime pour ce genre de personnage (qui a plutôt tendance à me taper sur les nerfs d'habitude), j'ai vraiment eu une véritable affection pour Philo. Ca part un peu dans tous les sens, on sent palpiter la vie des bas quartiers de Dublin, il y a maints personnages secondaires un peu cinglés, tous vieux, ou moches, ou infirmes, ou obèses, ou tout celà à la fois, et c'est ma foi assez rafraîchissant. Attention, cependant, certains passages peuvent choquer (mais ils sont rares, ce que j'ai apprécié).

Malgré cela, j'ai trouvé dommage que l'intrigue soit aussi brouillonne, et le ton hésitant entre le cash et le "feel good". Autant je ne suis pas fanatique, mais je conçois la littérature "cash", autant les passages "feel good" m'ont un peu gâché l'expérience. Au surplus, certains évènements s'enchaînent sans trop de sens, d'autres arrivent comme un cheveu sur la soupe, peut-être pour traduire le côté cahotique de l'existence quotidienne, mais cela laisse tout de même une impression de pas fini, pas maîtrisé. Vers les derniers chapitres, j'ai perdu un peu mon intérêt du début, fatiguée de me voir brinquebaler sans véritable fil conducteur.

Mais cela reste tout de même une lecture agréable, déglinguée et novatrice (en ce qui me concerne).