El viajero del siglo nos propone un ambicioso experimento literario: leer el siglo XIX con la mirada del XXI. Un diálogo entre la gran novela clásica y las narrativas de vanguardia. Un puente entre la historia y los debates de nuestro presente global; la extranjeria, el multiculturalismo y los nacionalismos, la emancipación de la mujer. Andrés Neuman despliega un mosaico cultural al servicio de un intenso argumento, pleno de intrigas, humor y personajes emocionantes, con un estilo rompedor que ofrece a estas cuestiones un sorprendente cauce.

'El viajero del siglo' es una obra extraña. Combina literatura, política, historia, relaciones sociales, religión, una relación amorosa difícil, un psicópata y suficientes toques de crudo morbo supongo que para que el interés no decaiga. Con tal cantidad de temas por desarrollar, no es de extrañar que algunas secciones se puedan pasar por alto sin que el desenlace se resienta. Neuman escribe para lectores avezados en las Humanidades y sobre todo en la filosofía y la literatura. Un salón muy a la usanza del siglo de las luces pero situado en el hogar de una joven alemana del siglo diecinueve en una pequeña población imaginaria ofrece el marco para reflexiones de altos vuelos y el juego de las apariencias y las convenciones sociales. Por lo demás, algunos de los personajes menos ilustres, como el organillero que tanto da que hablar, resultan insatisfactorios. No está clara cuál puede ser su función en el desarrollo de la historia, a no ser que el autor desee ofrecer un contrapunto, al estilo del don Juan de Carlos Castaneda. La relación del organillero con la naturaleza (vive en una cueva y se alimenta prácticamente del aire y de girar la manivela de su instrumento) da qué pensar sobre los valores burgueses de las familias ante las que pasa casi desapercibido en la plaza principal de la población.
Hans, el protagonista y viajero (que irónicamente pasa meses y meses en el mismo lugar sin decidirse a partir), con un pasado que el lector parece intuir es algo tenebroso e inconfesable, se gana la vida traduciendo (en un anticipo muy logrado del trabajo en casa) para una editorial. Quizá uno de los mejores aspectos de la obra esté en las disquisiciones filosóficas y filológicas sobre el noble (que no traidor) arte de la traducción.
Sophie, compañera de Hans en la tarea traductora y en la cama, es una mujer que desea ser independiente frente a un padre dominante cuyo interés es casar a la hija y hacerla entrar en la familia pudiente y poderosa a la que pertenece el prometido de Sophie.
No falta entre los principales personajes un español expatriado, Álvaro, hombre de negocios con relaciones comerciales en Inglaterra y Alemania, que le sirve a Neuman para incorporar la 'actualidad histórica' de España en la trama de la obra.
'El viajero del siglo' se deja leer --saltan destellos originales-- pero el estilo combinado de narración y diálogo, más lo farragoso (y repetitivo) de algunas de las sesiones de 'tertulia literaria' pesan en el avance de la lectura. La variedad de personajes secundarios ofrece un amplio abanico de la sociedad con manifestaciones para todos los gustos (no redondeados satisfactoriamente en algunos casos debido a una presentación fugaz que carece de continuidad).´
'El viajero del siglo' ha sido traducido al inglés (por Nick Caistor y Lorenza García) y publicado hace muy poco en Estados Unidos con el título de 'Traveler of the Century'. ( )

Vitrina izquierda, gaveta de abajo.