Cuando Georges Simenon llevaba ya escritas veintinueve novelas protagonizadas por su famoso comisario Maigret, tuvo la genial idea de remontarse en el tiempo y presentar a un Maigret de apenas veintiseis anos, que solo llevaba unos meses casado con una jovencisima y siempre risuena Madame Maigret, y que ocupaba el modesto puesto de secretario en una comisaria de barrio. Pese a su corta experiencia, Maigret posee ya la intuicion y el olfato que le caracterizaran siempre. Asi, sabra desvelar los misterios que esconde una gran mansion parisiense, cuyos propietarios son los duenos de los tostaderos Balthazar, la marca de cafe mas vendida en Francia. El superior de Maigret le aconsejara a este que se ande con cuidado, porque se enfrenta a una de las familias mas conocidas de Paris.