A sus cuarenta y ocho anos, Hector Loursat, un abogado que apenas ejerce, vive atrincherado en el enorme caseron familiar que comparte con su hija Nicole -una taciturna muchacha de veinte anos con la que apenas habla- y una vieja y grunona cocinera. En la pequena localidad de Moulins, todos saben de las extravagancias de Loursat, quien, abandonado anos atras por su mujer, cultiva un soberano desprecio hacia el mundo en general y hacia la B+buena sociedadB; local en particular. Pero, una noche, esta existencia hosca y algo embrutecida por el vino se vera definitivamente alterada: Loursat oye unos pasos furtivos en los pasillos superiores de la casa; suena un disparo y, atonito, descubre no solo a un desconocido moribundo instalado en una de las habitaciones, sino que un grupo de jovenes, encabezados por su hija, se reunia clandestinamente en su propio hogar. En realidad, para Loursat las sorpresas no han hecho mas que empezar. . . Simenon escribio Desconocidos en casa en enero de 1939 en un periodo de su vida en que, en palabras de su biografo Patrick Marnham, B+il se sentait mal dans sa peauB; (se encontraba a disgusto consigo mismo). Tambien segun Marnham, con ella dio vida, sin embargo, no solo a una de sus obras cumbres, sino a su mejor novela sobre un alcoholico.