En presence de la lumiere, et toutefois hors d'elle, de la fenetre haute, l'Ange du monde entier, qui d'une voix d'azur et d'or, sur le seuil de ce jour et de l'espace libre, annonce les cieux, les campagnes, les mers, les etendues, les peuples et les deserts, proclame et represente le reste et le Tout, affirme toutes ces choses qui sont en ce moment meme et qui sont comme si elles n'etaient point; en presence de mes mains, de mes puissances, de mes faiblesses, de mes modeles, et hors d'eux; distinct de mes jugements, egalement eloigne de tous les mots et de toutes les formes, separe de mon nom, depouille de mon histoire, je ne suis que pouvoir et silence, je ne fais point partie de ce qui est eclaire par le soleil, et mes tenebres abstention est plenitude. Alors qu'il venait d'acquerir vingt-quatre lettrines gravees, un editeur demanda a Valery d'y associer vingt-quatre poemes en prose dont chacun commencerait par une lettre differente. L'ecrivain se proposa aussitot d'y evoquer les vingt-quatre heures du jour, composa le recueil sans tout a fait l'achever, mais ne le publia pas. A certaines lettres de l'alphabet correspondent donc plusieurs poemes, et c'est l'ensemble de ces textes qui se trouve ici rassemble pour la premiere fois.