El gueto en el que han sido confinados los judi?os va a ser liquidado por los nazis y sus habitantes deportados a los campos de concentracio?n. Conocedora del destino que les espera, la madre de Hugo, un nin?o de once an?os, so?lo piensa en co?mo salvar a su hijo. Finalmente encuentra a Mariana, una joven que trabaja en un burdel, quien acepta ocultarlo en la reca?mara de su habitacio?n. Mariana es una chica infeliz que noche tras noche recibe en su habitacio?n a soldados y oficiales nazis y odia lo que ha hecho con su vida forzada por las circunstancias. Sentado en la oscuridad de su escondrijo, Hugo escucha los ruidos y las conversaciones y va tomando conciencia de las masacres que se perpetu?an y de la sexualidad que despierta. A la vez que mantiene al lector en vilo sobre el destino de los dos protagonistas, la novela se conviete en un maravilloso canto a la amistad primero y al amor despue?s en un mundo en plena destruccio?n. A medida que la novela se acerca a su desgarrador final Aharon Appelfeld, con una profunda comprensio?n de lo que significa ser humano, describe con creciente maestri?a el renacer de la vida despue?s de la tragedia.