Arnold Long es un detective especial: tiene una educación de élite, un padre millonario y la manía de apostar. Gana la apuesta de detener al escurridizo Clay Shelton en menos de tres meses. Pero hay apuestas que es mejor no ganar. Durante su detención, Shelton mata a un policía. En el juicio que sigue le condenan a muerte y Shelton lanza una maldición: la Mano del Patíbulo vendrá de ultratumba a vengarse por todos los criminales muertos en la horca. Y las personas relacionadas con la condena empiezan a morir.