Robert Muchembled analiza el placer carnal y su particular relaci n con la cultura occidental, articulando una historia del disfrute sexual con una indagaci n sobre el cuerpo y el sujeto humano, desde el tiempo del tab casi absoluto en los siglos XVI y XVII hasta el triunfo actual del narcisismo. Considera que la represi n de la sexualidad que se instal en la civilizaci n occidental a mediados del siglo XVI, sin ceder terreno hasta los a os sesenta del siglo XX, provoc una tensi n entre la libido personal y los ideales colectivos, que origin un proceso de sublimaci n, factor esencial en la creaci n de la modernidad.