El antiguo soldado y cortesano Lupe de Cazaril, traicionado y convertido en esclavo por un enemigo desconocido, escapa de su cautiverio y regresa a la casa real donde sirviera antaño. Cazaril, al que se le confía la educación, de la hermana del aspirante al trono de Chalion, se ve atrapado por una compleja red de tramas políticas y magia negra que terminará por obligarlo a afrontar una maldición que amenaza las vidas y las almas de una familia a la que ha aprendido a amar.
A fin de proteger a la familia real, Cazaril deberá superar sus 'propios temores, hacer frente a adversarios tanto tangibles como incorpóreos y sacrificarlo todo, hasta su vida, con tal de eludir de una vez por todas el mortífero legado de los dioses que va unido a la corona de Chalion. Pero... ¿cuántas veces puede dar un hombre su vida?

Después de dos años encadenado a un remo en una galera roknari, Lupe de Cazaril, noble de sangre, regresa a su casa en Chalion como un hombre humilde y anónimo, cruelmente marcado por el látigo y las penurias. Sin tierras, con los honores adquiridos en batalla y los viejos rencores casi olvidados, ahora sólo aspira a servir en el mismo castillo en el que una vez fue paje. Sin embargo, los dioses de Chalion parecen haberle reservado otro destino.
Tras convertirse en secretario y tutor de Iselle, la nieta de los señores de Chalion, Cazaril se verá pronto implicado en las intrigas, la corrupción y las oscuras tramas de la corte que florecen bajo el débil mandato de Orico. La ambición que rodea el futuro de la joven Iselle y el poder de Chalion le obligarán a enfrentarse de nuevo a los hombres que le traicionaron una vez

"Después de pasar dos años encadenado a un remo, el noble Lupe de Cazaril regresa a su casa en Chalion como un hombre humilde y anónimo, marcado por la crueldad del látigo y las penurias. Sin tierras, con los honores adquiridos en batalla y los viejos rencores casi olvidados, ahora solo aspira a servir en el mismo castillo en el que una vez fue paje. Sin embargo, los dioses de Chalion le han reservardo otro destino"
(edit. promo.)

Después de leer el inicio de la saga de Vorkosigan (Aprendiz de guerrero) me entró curiosidad por seguir leyendo algo de la misma autora y cuando ví que en una de esas ofertas tipo cuatro libros por diez euros se podía elegir uno de ella y que además era el que comenzaba la saga de Chalion, pues lo cogí.

Aunque suele dar pereza entrar de nuevas en otro mundo inventado, hay que reconocer que Bujold sabe hacerlo bien. Para ello se vale de personajes físicamente tarados y moralmente ambivalentes que, como en este caso, no demuestran excesiva reticencia a la hora de utilizar la magia negra (aquí la denominan "la magia de la muerte")

En un principio podría parecer que lo de la maldición se trataba de una metáfora o algo así, pero luego, cuando (spoiler) Lupe sobrevive tras practicar la magia de la muerte y es capaz de ver las auras de los dioses sobre las personas, comprueba que sobre la dinastía reinante obra una capa de maldición. Al final de la obra veremos que se trata de una gota de la sangre del Padre del invierno que el General Dorado había encerrado en la dinastía como venganza de su derrota (/spoiler)

Lo que más me ha gustado ha sido la teogonía que se inventa la autora para recrear una religión politeísta muy del pelo de la que nos muestra George R. R. Martin en su Canción de Hielo y Fuego. Cinco deidades que se corresponden con las cuatro estaciones y un bastardo (así lo llaman) y que tienen una curiosa forma de repartirse a los muertos. ( )