Frederick es un solitario burócrata municipal que colecciona mariposas. Miranda es una radiante e inteligente estudiante de arte. Frederick la secuestra y la aloja con todas las comodidades en un sótano en su propiedad.

"Tengo auténtica desesperación por escapar. Ya no me ofrece ingín consuelo ni el dibujo, ni la música, ni la lectura. Siento una necesidad ardiente, ardiente (supongo que les pasará a todos los prisioneros) por ver a otras personas. En su mejor momento Calibán es apenas media persona. Yo quiero ver docenas y docenas, con las caras más extravagantes posibles. Es como tener una sed espantosa y tragarse un vaso de agua tras otro. Exactamente eso. En algún sitio leí en una ocasión que nadie puede soportar más de diez años en prisión, ni más de un año confindo en soledad."
"Un extraño pensamiento: "No me gustaría que esto no hubiera sucedido". La razón es que si consigo escapar seré una persona completamente distinta, una persona mejor, y si no escapo, si ocurre algo espantoso, al menos sabré que la persona que era y que habría seguido siendo de no haber pasado esto no era la persona que ahora deseo ser. Es lo mismo que cocer cerámica. Una tiene que arriesgarse a que se raje y se combe..." ( )