Come la misura decisiva in una finale olimpica di salto con l’asta. Primo tentativo fallito miseramente, senza neppure arrivare all’asticella. Seconda prova migliore, ma comunque ostacolo abbattuto senza speranza. Resta il terzo salto, l’ultimo: perché con un ulteriore fallimento non ha senso andare avanti. Con il fondato timore di non essere all’altezza, ho affrontato nuovamente questo libro e sono riuscito ad arrivare alla fine: non è stata una passeggiata, l’asticella ha vibrato a lungo sui ritti, ma l’impresa è stata portata a termine. A ben vedere, il tema del libro non è la follia, quanto i folli e, soprattutto, l’atteggiamento della società nei loro confronti. Società che li tratta prima come colpevoli da rinchiudere e poi come deviati da recuperare senza mai saper affrontare una diversità che può anche essere, semplicemente, un’altra faccia di se stessi. Che la simpatia dell’autore vada soprattutto ai pazzi e per niente a chi li ha in cura è evidente, anche se a volte estrarre il nocciolo della questione dalle pagine non è per nulla facile: a parte il mostruoso bagaglio di conoscenze che Foucault sciorina ad ogni piè sospinto, è necessario districarsi in una scrittura a volte aggrovigliata, che magari scatta in avanti per poi tornare sugli stessi concetti ripetendoli più volte. Probabilmente è anche colpa di una traduzione un po’ vecchiotta, ma ci sono paragrafi che fan perdere la pazienza e rinunciare all’interpretazione. Sotto queste scorie c’è però un’analisi lucida ed appassionata che usa la base storica per tutta una serie di considerazioni che coinvolgono, psicologia, antropologia, filosofia, medicina (impagabili le analisi settecentesche a base di umori e vapori) e che consentono una rappresentazione a tutto tondo dell’argomento. Il libro si chiude all’alba della psicanalisi: come tutte le pagine difficili ma significative, per il lettore è difficile passare oltre. ( )

I agree with Cthulhu's review. This is also interesting as it is Foucault's dissertation work. One can definitely see the development of Foucault's thought in this book. ( )

Begint een beetje rommelig. Wordt beter naarmate het einde nadert. Boeiend om te zien hoe de hele argumentatie rond internering wijzigt. Laat me toch wat op mijn honger. Vraagt om een vervolg. ( )

A fascinating, if rather long book on Foucault's account of the ideas, practices, insitutions, art and literature relating to madness from the end of the Middle Ages, through the Renaissance, onwards through the 'Classical Age' of the Eighteenth and Nineteenth centuries ending in the modern age, with what Foucault terms the 'birth of the asylum'.

Foucault has been heavily criticised for not potraying a historically accurate visage of madness since the Middle Ages, yet this was something Foucault was not attempting to do. Instead of presenting the empirical history of madness, this book addresses how the concept of madness is understood throughout the ages, and how our modern conception of madness is historically dependent.

Well worth a read for anyone interested in epistemological philosophy, and/or the history of psychiatry ( )

I have made a selection from the first chapter of this text, combining both translations, along with a gallery of images here: http://ahistoryofthepresentananthology.blogspot.com.au/2012/12/the-history-of-ma... ( )