Escrita en una prosa que se adapta maravillosamente al transcurrir sinuoso y lleno de matices del relato, El tiro de gracia tiene el desarrollo de una tragedia clásica. Desde el principio sabemos, o sospechamos, cúal va a ser el final, el terrible final de la historia. Sin embargo, la lectura fluye siempre hacia delante porque pocas veces Marguerite Yourcenar ha consiguido una más perfecta evocación de un ambiente opresivo y casi fantasmal, pocas veces ha trazado con mano más firme unos personajes tan plenos, dotados de singular carnalidad.