Todo el mundo está convencido de que la pequeña Mickey Carlyle -secuestrada hace siete años y cuyo cadáver nunca se halló- está muerta y que hay un hombre en la cárcel cumpliendo condena por su asesinato. Todo el mundo excepto el inspector Vincent Ruiz de la policía londinense, quien no acaba de creerse que todo sea tan sencillo. Cuando una fria noche encuentran al inspector Ruiz agarrado a una boya en el Támesis, con una bala alojada en la pierna y una fotografía de Mickey en el bolsillo, los mismos que dan por cerrado el caso y que no entienden la obstinación de Ruiz empiezan a sospechar de la actuación del policía. Y todavía más cuando cerca hay una barcaza con unas cuantas víctimas en cubierta y Ruiz no es capaz de dar ninguna explicación. Es más: su pistola de reglamento ha desaparecido y con ella, su memoria. Ante semejante embrollo, el inspector no tendrá más remedio que volver sobre sus pasos y revivir la noche en que sucedió todo. Los hechos, y no los recuerdos, son los que le descubrirán lo que realmente le sucedió a la pequeña Mickey Carlyle y lo que le pasó a él mismo.