Los huérfanos Violet, Klaus y Sunny Baudelaire aún tienen que encontrar un guardián con el que puedan vivir y, después de los desastres que ocurrieron durante su último acuerdo de vivienda, ahora se dirigen a un aserradero en la ciudad de Paltryville, ubicada justo más allá del sombrío Bosque Finito Negro.

Dear Reader:
I hope, for your sake, that you have not chosen tp read this book because you are in the mood for a pleasant experience. If this is the case, I advise you to put this book down instantaneously, because of all the books describing the unhappy lives of the Baudelaire orphans, THE MISERABLE MILL might be the unhappiest yet. Violet, Klaus and Sunny Baudelarie are sent to Paltryville to work in a lumber mill, and they find disaster and misfortune lurking behind every log.

Te aconsejo que dejes este libro ya, de inmediato. Esta es, sin duda, la más funesta de todas las aventuras de los hermanos Baudelaire.
Esta vez Violet, Klaus y Sunny se ven obligados a trabajar en un aserradero donde no hallarán más que calamidades y desventuras escondidas tras cada tablón.
Las páginas de este libro contienen cosas tan desagradables como una gigantesca máquina de desbastar, un estofado asqueroso, un hombre con una nube de humo por cabeza, un hipnotizador y, cómo no, un terrible accidente.

Yo he prometido relatar la historia completa de estos tres pobres niños, pero tú todavía estás a tiempo de cerrar el libro y hacer ver que esto nunca ha pasado.
Atentamente,

Lemony Snicket