Descripción del declive de Ortiz, un pueblo en los llanos centrales del país, debido a las continuas muertes por epidemias de malaria y la emigración de sus habitantes hacia las grandes ciudades y las zonas de producción petrolera. La novela ilustra el proceso en el que pueblos latinoamericanos sometidos a intereses externos.

En la literatura latinoamericana hay muchas claves por revelar. Los afanes del progreso tecnológico, del esnobismo y del trabajo para sobrevivir han hecho que olvidemos obras y autores esenciales de una literatura extraordinaria que nos descubre una patria grande sumida, desde sus primeras experiencias republicanas y con pocos intervalos de una relativa tranquilidad, en las más grotescas y perversas formas de gobierno.

Autores hubo y hay que han sabido contar la historia con detallada y rebelde persistencia. Detrás del misterio insondable de la ficción están las ráfagas profundas del realismo, de la verdad verdadera, de la sutileza que encierran las metáforas o los símiles o la inmensa cadencia de la musicalidad. No hay un solo oxímoron que no obedezca a la ironía, que no encierra un mensaje sedicioso, que no produzca una cierta sonrisa de aceptación entre los lectores.

La ficción nos ha dejado los mejores testimonios de estos más de doscientos años de luchas libertarias que no concluyen, que se van enredando tras los avances y retrocesos de una lucha por la independencia a la que le cuelgan los más atravesados indicios de la continuidad colonial. Por eso vale decir con Fernando Gómez Redondo, en El lenguaje literario. Teoría y práctica, que “la ficción no tiene que ser concebida como lo no-real, sino como uno de los medios más valiosos (quizá el único) de poder conocer la realidad”.

Este largo preámbulo para hablar de un libro publicado hace ya 66 años: Casas muertas del venezolano Miguel Otero Silva. Recuperarlo en estos días aciagos y tormentosos que vive la patria
grande es apenas un acto de justicia con uno de los escritores más significativos que ha tenido Venezuela y las letras castellanas. Redescubrir que las huellas de las epidemias más devastadoras que acabaron con pueblos y regiones, es apenas someter esos tiempos a una inexorable revisión no solo del pasado sino del presente y, también, del cercano futuro. Ortiz es el nombre del pueblo que sirve de escenario a la novela y la represión a los estudiantes en Caracas y los trabajos forzados, las torturas, persecuciones y falsos judiciales son
otros elementos del paisaje dictatorial en que se desarrolla la triste historia.

La novela es de una descripción del declive de Ortiz, un pueblo en los llanos centrales del país, debido a las continuas muertes por severas epidemias de paludismo y la emigración de sus habitantes hacia las grandes ciudades y las zonas de producción petrolera. La novela ilustra el proceso en el que pueblos latinoamericanos sometidos a intereses externos fueron víctimas de un falso progreso y de una modernización desigual y desintegradora. ( )