HOE VER NOG NAAR BETHLEHEM: Norah Lofts

IN DIT FRISSE, vertederende boek verhaalt Norah Lofts ons de geschiedenis van de drie Wijzen uit het Oosten, de Heilige Familie en de mensen uit hun omgeving. We ontmoeten Melchior, een toegewijde, charmante oude Koreaanse astroloog, die als eerste de Ster van Bethlehem ontdekt en die volgt, ook al moet hij daarvoor naar het andere eind van de wereld reizen. We leren Kaspar kennen, een woestijnkoning, die de reis onderneemt om zich op de hoogte te stellen van de sterkte van de Romeinse legioenen, maar die in Bethlehem een belangrijker ontdekking doet. En we zien Balthazar, de negerslaaf, een tragische figuur, voor wie een nieuwe wereld opengaat bij de kribbe van het Kind. Dan zijn er nog Anna, de moeder, die vervuld is van liefde en zorg om haar dochter; Jozef, voor wie het bij tijden moeilijk is te geloven en te aanvaarden, en dan Maria zelf, die het leed van de wereld draagt en die weet welke vreugde en smarten eens haar deel zullen zijn. Hoe ver nog naar Bethlehem is een heel bijzonder boek dat de moeite waard is meer dan eens gelezen te worden. Met grote verbeeldingskracht, humor en diep gevoelde eerbied heeft Norah Lofts het aloude bijbelse geboorteverhaal in een nieuw licht geplaatst.

DOKTERS ONDER KRUISVERHOOR: John Rowan Wilson

De dood van de alom gewaardeerde staatsman John Kincaid veroorzaakte een heftig tumult in de Engelse medische wereld. Volgens de behandelende geneesheer, tevens lijfarts van de koninklijke familie, Sir Thomas Gilling en zijn naaste collegae was het onvermijdelijke geschied. Maar voor professor David Line, zegsman van een nieuwe generatie medici, stond onomstotelijk vast dat Kincaids dood het gevolg was van ernstige nalatigheid, een opvatting die hij in druk kenbaar maakte. De zaak kwam ten slotte voor het gerecht, een ongehoord verschijnsel in de zo besloten artsen-wereld. Stond de uitslag al bij voorbaat vast? Sir Thomas Gilling was een machtig man, en Line leek niet meer dan een buitenstaander, een oproerkraaier met een zekere flair voor publiciteit. Echter, in de rechtszaal scheen de zaak een ver-rassende wending te zullen nemen. Was Gilling werkelijk bevooroordeeld ten aanzien van Lines medische opvattingen? En was Line werkelijk de progressieve wetenschapsmens, of toch het slacht-offer van een pathologische vernietigingsdrang? Dokters onder kruisverhoor is een niet op de werkelijkheid gebaseerde roman, die niettemin op indringende wijze en met veel begrip de menselijke feilen belicht.

ADA HARRIS GAAT NAAR NEW YORK: Paul Gallico

Mevrouw Ada Harris, de kleine Engelse werkster met het heerlijke platte accent en de moed van een Britse leeuwin, heeft al vele harten veroverd sinds ze, jaren geleden, naar Parijs vloog om een robe van Dior te kopen. Een reis, waarvoor ze moeizaam de centjes bij elkaar had gespaard. (Zie: Het Beste boek, deel 26: Bloemen voor Ada Harris.) In het hier volgende, frisse en vrolijke verhaal, staat ze voor een zelfs nog grotere opgave, en wel: een arm, verwaarloosd kind uit de klauwen van zijn hardvochtige pleegouders te redden. Kleine Henry Brown woont vlak naast haar, in Londen. Zijn vader is een Amerikaan, die tijdens de oorlog in Engeland gelegerd was, maar nu spoorloos is. En wanneer Mevrouw Harris dan pogingen gaat ondernemen om het kind en zijn vader te herenigen, raakt ze èn in New York èn in Washington in de meest onverwachte situaties verzeild. Zij, die mevrouw Harris reeds kennen, zullen stellig niet verbaasd zijn dat de nieuwe Franse ambassadeur in Washington een oude vriend van haar blijkt te zijn; dat ze terechtkomt in een dure flat aan Park Avenue en dat haar zeldzame kwaliteiten aan het eind van het boek ontdekt worden door een wel zeer bijzondere man.

AVONTUUR IN KARINTIË: Mary Stewart

Hoog in de Oostenrijkse Alpen voert een oude, bonte hengst een van die prachtige manoeuvres uit die behoren tot de "dressuur van de grond", en daarmee past er althans één stukje in de fascinerende legpuzzel. Het verhaal begint in Londen, waar Vanessa March haar echtgenoot, die in Stockholm heet te zijn, ziet op een filmjournaal. De camera heeft hem betrapt in Oostenrijk, samen met een lieftallige, mysterieuze blondine. Deels uit woede, deels uit nieuwsgierigheid vliegt ze naar Oostenrijk om haar Lewis op te sporen en raakt daarbij betrokken in een fantastisch avontuur. Haar toevallige metgezel is de zeventienjarige Timothy, wiens kennis van de paarden der beroemde Spaanse Rijschool hem tot een nuttige bondgenoot maakt. "Avontuur in Karinthië" is een meeslepend verhaal, waarin de figuren zelden zijn wat ze schijnen. Het speelt zich af tegen de sprookjesachtige achtergrond van een klein circus en een oud kasteel, waarbij zich de meest onverwachte ontwikkelingen voordoen. Een spannend boek van begin tot eind.

Bron: Readers digest 37