Después del éxito mundial de la primera novela sobre la familia Lavette: Los inmigrantes, Howard Fast ha querido volver a recrearse y a recrear a sus miles de lectores, con las aventuras de aquellos personajes y de otros nuevos, los hijos, la "segunda generación". En las páginas de este libro, escrito con una prosa tan cortante como eficaz, volvemos al mundo de California, al final de la gran depresión del 29 y de la ley seca y a través de Bárbara Lavette, la hija del protagonista, asistimos al cambio y transformación de aquella sociedad patriarcal y sólida. Los primeros y violentos enfrentamientos entre los patronos y los sindicatos obreros, el convulsionado mundo de la era de Roosevelt, el auge del cine que cambió en gran medida la forma de vivier para muchos californianos. Pero no es sólo América la que atraviesa una profunda crisis, es, sobre todo, Europa. En un viaje por el viejo continente, Bárbara podrá ver la irresistible ascensión del nazismo, la guerra civil española, en la que será herido de muerte su prometido, un periodista francés, los acontecimientos que, a pasos agigantados, darían origen a la segunda guerra mundial.

Con la publicación de «Los inmigrantes» -un libro «de lo más maravilloso», según Harlan Ellison, de «Los Angeles Times»-, Howard Fast demuestra nuevamente que es uno de los más populares novelistas norteamericanos. En «Segunda generación» -continuación de «Los inmigrantes»- se siguen narrando las peripecias de Dan Lavette, el joven italiano que, tras perder a sus padres en el terremoto de San Francisco, hizo una brillante y tumultuosa carrera. La obra abarca un período histórico más dramático aún que el de «Los inmigrantes»: desde la Depresión, hasta la Segunda Guerra Mundial. El personaje central es aquí Barbara Lavette, la hija de Dan y Jean, su aristocrática primera esposa. Barbara es una muchacha alta y hermosa, en la que confluyen los diversos orígenes de sus padres y que desdeña la esfera social de su madre, por lo cual decide buscar por sí misma su camino en la vida, decisión que la lleva a una Europa que se encuentra al borde del terror nazi, al amor, a la tragedia, a sufrir las consecuencias de una guerra mundial…