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The Demon (1976)

por Hubert Selby Jr.

MiembrosReseñasPopularidadValoración promediaMenciones
471952,068 (3.74)5
A womanizer's struggle for self-control spirals into crime, madness, and murder Harry White grew up in blue-collar Brooklyn, but the young man's charm, smarts, and good looks have helped him earn a place as an uptown junior executive. White's gifts have also made his love life easy, and he takes special pleasure in seducing married women. But when "Harry the Lover" is ready to grow up and leave his womanizing behind, White finds that suppressing his libido has dangerous consequences. His attempts at restraint awaken something sinister, causing White to seek excitement in a new form of violence and depravity.   Shocking and enthralling, The Demon is an unflinching meditation on male vanity by one of the most acclaimed and original writers of the twentieth century.   This ebook features an illustrated biography of Hubert Selby Jr. including rare photos from the author's estate.… (más)
  1. 00
    Trópico de Cáncer por Henry Miller (hazzabamboo)
    hazzabamboo: Filthy, sex-obsessed, unmistakably American, and characteristic lapses into stream of consciousness
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Wow... I was totally taken in and enjoyed the ride. The best Selby i have read so far.
( )
  evil_cyclist | Mar 16, 2020 |
By far my favorite Hubert Selby Jr. book. His techniques with using language to heighten the reader's emotional experience worked extremely well in the novel. This is like the hardcore version of Death of a Salesman: not for the faint of heart. ( )
  PagesandPints | Sep 1, 2016 |
Un vieil ami m'a offert ce bouquin, avec beaucoup, beaucoup d'enthousiasme. Je n'en savais pas plus, et j'allais être sacrément dérouté par l'ouvrage.

J'écris avec et sans spoiler, je préfère le dire.

Il y a tout d'abord ce paragraphe d'introduction choc, qui mine de rien a beaucoup influencé mon premier état d'esprit: "Ses amis l'appelaient Harry. Mais Harry n'enculait pas n'importe qui. Uniquement des femmes... des femmes mariées." D'un côté, cela suscite indéniablement l'intérêt. Va-t-il s'agir d'une écriture au style cru, pour une histoire crue ? D'un autre côté, ça m'a donné une impression désagréable de racolage. Mais je pense avoir été bien attentif, et les embardées de ce style sont en fin de compte rares dans le bouquin. Et puis, s'agissant de la version française, je n'ai cessé de me demander quelle était la version originale. L'emploi de ce "mais" n'est-il pas bizarre: "Ses amis l'appelaient Harry. Mais..." ? Comment sait-on que Harry encule des femmes, plutôt que de les baiser ? Non, vraiment, ce paragraphe m'a vraiment travaillé... et d'ailleurs, voici la version originale: "His friends called him Harry the Lover. But Harry would not screw just anyone. It had to be a woman... a married woman.".

Ensuite, il y a eu toute la première partie du bouquin, où je me suis plutôt forcé de lire qu'autre chose: une énième histoire américaine, de jeune cadre dynamique, d'un milieu aisé, ou en voie de l'être. J'ai anticipé sur une histoire où les seuls préoccupations sont ou bien superficielles, ou bien le sexe, la drogue, les manigances, la quête de pouvoir... je n'avais pas envie de ça.

Sans parler de Harry, personnage insupportable par son égocentrisme extrême, son manque total d'empathie, son ambition étouffante, et ses obsessions...

Pourtant j'avais tort, car pour commencer ce bouquin ne s'arrête pas où les innombrables films et séries américaines s'arrêtent. De ce fait, la description méticuleuse de l'ascension de Harry est indispensable pour provoquer le choc de la descente vertigineuse qui se produit ensuite.

De plus, il y a le procédé utilisé par Selby pour nous aspirer complètement dans la tête de Harry: narration, descriptions, dialogues, pensées intérieures, tout est mélangé sans aucune distinction syntaxique, et entièrement centré sur le point de vue de Harry, de sorte qu'au fil de la lecture, on pense, voit, agit, angoisse au travers de lui.

Mon intérêt pour l'histoire de ce personnage a évolué lorsqu'il rencontre Linda. Car c'est là que tout commence, puisque c'est à partir de là que tout peut exploser. Le reste de la lecture se fait dans l'attente de cette explosion. Mais la descente est en réalité lente et douloureuse.

En fin de compte, il m'a semblé que Selby décrit ici le travers d'une éducation/culture américaine puritaine écrasante. Le parcours de Harry est un combat incessant contre sa culpabilité. Pour cela, il brave tous les interdits catholiques de manière obsessionnelle, et sans limite.

Culpabilité sexuelle en premier lieu, et puis professionnelle (lorsqu'il arrive en retard à son bureau il est persuadé d'avoir causé du tort à l'entreprise, et est en proie à une lutte intérieure entre culpabilité et justification), et puis familiale (obsédé par l'image de bon fils qu'il renvoie à ses parents). Cela aurait pu s'arrêter là, mais il y a l'épisode de la promotion ratée, et les échanges avec son patron, éléments déclencheurs de la phase d'ascension sociale parfaite: mariage, enfants, promotions, propriété, déménagement en banlieue puis à la campagne...

Durant tout ce temps, Harry n'entend pas son démon intérieur. Et puis, il y a le premier dérapage, avec les femmes des "relations publiques", c'est là que démarre la descente aux enfers, par le sexe. Ensuite, inéluctablement, Harry enfreindra chacun des interdits liés à son éducation: sexe, mensonge, convoitise, adultère, colère, vol, meurtre.

Des questions restent en suspens. Selby décrit franchement l'état de Harry comme une sorte de possession par un démon: description de dédoublement, de lutte intérieure entre deux personnalités, de sortie de son corps. Néanmoins, je refuse l'explication complètement mystique du phénomène, je pense que tout cela est de l'ordre du symbolique, très ancré sur le christianisme. Beaucoup d'éléments religieux interviennent, à commencer par les citations bibliques en introduction du bouquin, mais aussi le chemin de croix que semble parcourir Harry, en cherchant à se dégrader toujours plus (lorsqu'il se rend dans les bas-fonds pour baiser des junkies, et qu'il en vomit de dégoût), et enfin, le meurtre finale, du cardinal, dans une imagerie purement chrétienne, de résurrection, amour et pardons, tandis que lui, symbolise son déchirement par une lutte entre les chiens de l'enfer et les chiens de dieu. Seulement, je ne sais pas si Selby veut simplement décrire une sorte de délire paranoïaque ou bien s'il est vraiment dans une critique directe de cette éducation puritaine.

Enfin, il y a la scène du cauchemar où Harry bloque sur le corps nu de sa futur fille. Rêve prémonitoire, puisque sa femme n'est même pas enceinte. Cauchemar dont il ne parle à personne, et sur lequel il ne fait aucune remarque, mais qui reste la seule tentation qu'il réussit à repousser vivement, comme il le fait, après le meurtre du cardinal, lorsque ses yeux se rivent sur la peau nue d'une petite fille dans un parc, et qui déclenchera son suicide, et la fin de sa chute, vers les abysses.

Jamais un bouquin ne m'aura autant convaincu qu'une lecture intégrale est indispensable. En tous cas, il aura fait couler de l'encr... du pixel! ( )
  jaythrotule | Mar 19, 2014 |
The only book worth a damn by Selby Jr? Seems like it. ( )
  dtn620 | Sep 22, 2013 |
Hubert Selby, Jr., seems to me to be a less shitty version of Bret Easton Ellis. They both have the same focus on transgressive violence and emotive writing, but here, at least, Selby is far less hackish.

Selby's writing style is experimental, just different enough to catch your attention, but simple enough to prevent the narrative from slowing down. He replaces apostrophes with slashes (he/s instead of he's), and crams in long run-on paragraphs next to scattered lines
Just
Like

This

In order to keep the story flowing and get a raw look at a stream of consciousness.

Our Hero, one Harry White, starts off as a sex addict, who does so not out of a misguided sense of passion but out of a psychological need for release. After getting called out on his behavior, he shifts to a 'regular life', gets promotions and 'success' in his stiff-white collar job, a nice wife, and a family. He enjoys this 1950's sitcom existence only briefly before his inner demon haunts him again and forces him to commit more and more grandiose and violent acts.

Where Bret Easton Ellis has a more superficial focus on the problems of the 1980s and its Reaganist consumerism, Selby takes a more Calvinist spiritual dimension to the problems of spree killers and their psychotic evil, and how they infiltrate society.

A 'good' book, but I'm told Last Train to Brooklyn is better. I'll get to that when the library has it. ( )
  HadriantheBlind | Mar 30, 2013 |
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A womanizer's struggle for self-control spirals into crime, madness, and murder Harry White grew up in blue-collar Brooklyn, but the young man's charm, smarts, and good looks have helped him earn a place as an uptown junior executive. White's gifts have also made his love life easy, and he takes special pleasure in seducing married women. But when "Harry the Lover" is ready to grow up and leave his womanizing behind, White finds that suppressing his libido has dangerous consequences. His attempts at restraint awaken something sinister, causing White to seek excitement in a new form of violence and depravity.   Shocking and enthralling, The Demon is an unflinching meditation on male vanity by one of the most acclaimed and original writers of the twentieth century.   This ebook features an illustrated biography of Hubert Selby Jr. including rare photos from the author's estate.

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