En la Italia del siglo XVII, el tribunal de la Inquisicin condena a la hoguera a una sirvienta, Caterina Medici, acusada de brujera. Segn los testigos, con sus maleficios provoc que el dueo de la casa en que serva Caterina sufriera extraos dolores de estomago y que un amo anterior se enamorara perdidamente de ella. Esta ancdota, recogida por Alessandro Manzoni en Los novios, da pie a Leonardo Sciascia a reflexionar sobre uno de sus temas predilectos, la justicia. Y lo hace rastreando en las actas del proceso incoado a Caterina y en antiguos documentos, para contar de manera pormenorizada la vida de esta ?bruja confesa?: su matrimonio fallido, sus sucesivos trabajos, el abandono de sus hijos, los numerosos amantes y su ?comercio carnal con el diablo?, hasta que la fatalidad la puso en manos del Santo Oficio y la arrastr a un segundo y ms terrible calvario.