Cuando el Departamento - desvanecido desde la guerra y atareado sólo en batallas burocráticas- oye rumores de una base de misiles cerca de la frontera de Alemania Occidental, considera que es la oportunidad perfecta para recuperar cierto estatus en el mundo de la Inteligencia. Desesperado por la gloria y decidido a superar a sus rivales en Circus, incluido George Smiley, envían de nuevo a Alemania del Este al ya inactivo agente Fred Leiser, armado sólo con una educación escolar básica y sus memorias de la guerra. En la tierra del silencio elocuente que es la Alemania comunista, el destino de Leiser ya no le pertenece.

Una evidencia incierta sugiere que el gobierno soviético ha colocado unaserie de misiles cerca de la frontera alemana. El espía que llevaba elmicrofilm con grabaciones que podían probar la situación de los misilesha sido asesinado. Con todos los agentes ya ocupados en otras misiones,el servicio de inteligencia británico acude a Fred Leiser, un antiguoagente, operador de radio y germanohablante, que tendrá que cruzar eltelón de acero para desvelar la verdad.. Ambientada en los años más duros de la guerra fría, esta novela narratres peligrosas misiones de espionaje, en países del antiguobloquesoviético con una tensión narrativa que arrastrará al lector hasta laúltima página... Para quienes gusten del ambiente de sórdida valentía, cotidiana ypoco agradable pero, aún así, espeluzante, del espionaje de laguerrafría, no hay nadie mejor que Le Carré.!. El Mundo..