El ilustre italiano Emilio de Ventigimilia, señor de Roccabruna y Valpenta, que se hace llamar Corsario Negro, es el protagonista de esta novela que da comienzo a una serie de historias igual de entretenidas. Las muertes de los dos hermanos de Emilio, conocidos como corsario Verde y Corsario Rojo, a manos de su enemigo Wan Guld intensifican su sed de venganza. Cuando se entera de que el cadáver de su hermano, el corsario rojo, se encuentra todavía ahorcado en la plaza central de la ciudad de Maracaibo, el Corsario Negro emprende un viaje hasta ese lugar para rescatar el cuerpo y poder así arrojarlo al océano.

CASI INMEDIATAMENTE DESPUÉS DE SU PUBLICACIÓN, EN 1898, "EL CORSARIO NEGRO" OBTUVO UN ÉXITO INSÓLITO. ESTE TÍTULO ES EL PRIMERO DE UNA SERIE CONOCIDA COMO "LOS PIRATAS DEL CARIBE", FORMADA POR CINCO NOVELAS, QUE LANZÓ AL ESCRITOR ITALIANO CON PRONTITUD A LA FAMA. ESTE TOMO SE DESARROLLA EN LA ÉPOCA DEL AUGE DE LA PIRATERÍA. CORRE EL AÑO DE 1696 EN EL MAR CARIBE: ESPAÑA, INGLATERRA Y FRANCIA ESTÁN EN PLENA GUERRA; ESTAS DOS ÚLTIMAS POTENCIAS BUSCAN CON DESESPERACIÓN DEBILITAR EL DOMINIO ESPAÑOL EN EL MUNDO Y COMIENZAN A MANDAR BARCOS DE CORSARIOS PARA COMBATIR A LOS NAVÍOS ENEMIGOS Y ASÍ AFECTAR EL COMERCIO EN SUS COLONIAS. DOS FILIBUSTEROS, CARMAUX Y WAN STILLER, SON SALVADOS MAR ADENTRO POR EL "RAYO", EL BARCO DE EMILIO DE ROCCANERA, UN NOBLE ITALIANO TAMBIÉN CONOCIDO COMO EL CORSARIO NEGRO. ÉSTE HA JURADO MATAR A WAN GULD, SU MÁS GRANDE ENEMIGO, Y A TODOS SUS DESCENDIENTES EN VENGANZA POR LA MUERTE DE SUS HERMANOS; PARA ESTO HA DECIDIDO PREPARAR UNA EXPEDICIÓN. ASÍ EMPIEZA UN RELATO QUE NARRA MIL VICISITUDES, VUELCOS Y EMOCIONES, EN EL QUE EL HONOR, LA VALENTÍA, LA LEALTAD, EL VALOR DE LA FAMILIA, LA AMISTAD Y, DESDE LUEGO, EL AMOR, TIENEN UN LUGAR PRIMORDIAL.
SALGARI SUPO COMO POCOS CREAR PERSONAJES VÍVIDOS Y COMPLEJOS; AVENTUREROS ATÍPICOS QUE FASCINARON A GENERACIONES DE LECTORES. CON SUS NOVELAS CONTRIBUYO A CREAR LA IMAGEN DE LOS PIRATAS TAL COMO LA CONOCEMOS HOY EN DÍA, Y NO SOLO ESO: TAMBIÉN LOGRÓ CAUTIVAR A LOS LECTORES Y AMBIENTES EXÓTICOS. ESTA NOVELA ES UN CLÁSICO DE LA LITERATURA DE AVENTURA QUE HA PROPICIADO UN SINFÍN DE TRADUCCIONES Y ADAPTACIONES A LA TELEVISIÓN, A LA NOVELA GRÁFICA Y AL CINE.