Cuando Viktor Palmgren, un poderoso industrial, recibe un disparo durante un discurso después de la cena, las repercusiones tanto en los mercados monetarios internacionales como en los residentes de la pequeña ciudad de Malmö, son generalizadas. Se llama al inspector jefe Martin Beck para ayudar a atrapar a un asesino que nadie, ni siquiera la víctima, pudo identificar. Comienza una búsqueda sistemática de amigos, enemigos, socios comerciales y prostitutas que querían ver muerto a Palmgren. Pero en el proceso, descubre para su consternación que no tiene nada más que desprecio por la víctima y simpatía por el asesino.

Sinópsis: Viktor Palmgren es un magnate sueco al que se le conocen muchos negocios legalesy se le suponen otros tantos, más subterráneos y de dudosa moralidad, que le proporcionan cuantiosos beneficios. Su inmensa riquezale ha convertido en un mito. Un día, en el transcurso de una cena en el Savoy, es asesinado de un disparoen la nuca. Lasconnotaciones políticas y económicas de este crimen exigen una investigación meticulosa en la que el policía debe andar con pies deplomo. Nadie es capaz de describir al asesino y el análisis balístico es poco esclarecedor. El policía deberá enfrentarse, además,a una intriga para la que los métodos detectivescos no tienen solución: ¿puede un crimen ser justo?

Viktor Palmgren es un magnate sueco de los medios de comunicación, propietario de varias empresas y especulador financiero. Su honradez —lo mismo que la legalidad de sus negocios— es muy cuestionable, y a lo largo de su vida y su carrera se ha granjeado numerosos enemigos. Durante una cena en el hotel Savoy, en Malmö, recibe un tiro en la nuca ante los ojos atónitos de una docena de testigos, que ven cómo el asesino huye en bicicleta después de perpetrar el crimen. Tanto sus testimonios como el análisis balístico se revelan ineficaces a la hora de identificar al autor material de los hechos. Martin Beck es jefe de la Brigada de Homicidios de Estocolmo. Su vida conyugal atraviesa una fuerte crisis, por lo que no duda en acudir en ayuda de su amigo, el inspector jefe Per Mansson, al mando de un caso cuya repercusión social, política y económica alcanza tal dimensión que obliga a la policía a moverse con mucha cautela en la investigación. ( )