EL SUEÑO DE MENDELEIEV - DE LA ALQUIMIA A LA QUIMICA

En este libro elegante, erudito y, aún así, entretenido, Paul Strathern desenmaraña la dramática historia de la química a través de la búsqueda de los elementos. Para enmarcar esta historia recurre a la vida del científico ruso Dimitri Mendeléiev. Éste se quedó dormido sentado a su mesa y despertó habiendo concebido la Tabla Periódica de los elementos en sueños, la idea matriz que constituye el fundamento de la química moderna y cuya formulación marcó la mayoría de edad de ésta como ciencia.

Desde la filosofía antigua, pasando por la alquimia medieval, hasta la escisión del átomo, ésta es la verdadera historia del nacimiento de la química y del papel que en éste desempeñó el sueño de un hombre.

Dimitri Mendeléyev fue un químico ruso a quien se le atribuye la invención de la tabla periódica de los elementos. Su especialidad era la de estudiar los espectros químico-físicos que se relacionan con el espectro de emisión emitido por los distintos elementos presentes en la naturaleza. Gracias a esto, éste químico uso estudiar los volúmenes y las condiciones de licuefacción de los gases y de los petróleos.

El sueño de Mendeléyev

El hecho de que éste científico hubiese podido crear una tabla en la cual se pudiesen conjugar todos los elementos, él lo atribuye a un sueño. Según sus palabras “En un sueño, vi una tabla en la que todos los elementos encajaban en su lugar. Al despertar, tomé nota de todo en un papel”. Hay personas que piensan que el hecho de que Mendeléyev hubiese tenido este sueño, fue el presagio de una profecía o un mensaje divino. También existe otra corriente de pensamiento más lógica que afirma que al dormir el cerebro se activa.

La activación que se da mientras dormimos nos permite –mediante la imaginación- asociar ideas y conceptos que al momento de estar despiertos puede parecer que no tienen ningún sentido. Esto puedo ser lo que le ocurrió al químico ruso. Se dedicó tanto al estudio y a la clasificación de los elementos presentes en la naturaleza, que en el momento menos esperado el su cerebro reorganizó toda la información que contenía generando así lo que hoy conocemos como la tabla periódica de los elemento

El sueño de Mendeleiev y la tabla periódica

Obviamente este trabajo es muy grande para haber sido realizado sólo por un hombre. Para poder llevar a cabo sus investigaciones, Mendeléyev se basó en los estudios realizados por Robert Bunsen y Gustav Kirchoff, quienes mediante sus descubrimientos adentraron a este científico en el campo del análisis espectral de los elementos.

En la actualidad, la tabla periódica de los elementos es un punto de referencia obligatorio para todas aquellas personas que se dedican al estudio de la química e incluso de la física. Así que ya sea por obra y gracia de una entidad superior que le mostró el camino correcto o porque logró desarrollar una parte de su cerebro que generalmente se encuentra en desuso, Mendeléyev pasó a la historia de la humanidad como uno de los científicos más importantes de la historia. ..